Припомните случаи, когда вам приходилось вынужденно терпеть что-то невыносимое (от перевязки в кабинете хирурга до невысказанной жгучей обиды). В таких ситуациях человек часто совершает неразумные на первый взгляд действия. Кажется, они лишь добавляют ему страданий. Например, он до крови закусывает губу, вонзает ногти в ладони или «от души» лупит кулаком стену… Последнее обычно происходит, когда в сердце клокочет праведный гнев, но направить его на обидчика не позволяют условности нашего цивилизованного общества.
А теперь вспоминайте, что было дальше. Не причинив ни малейшего вреда стене, дуя на посиневшие, ноющие суставы пальцев, вы тем не менее ощутили какую-то разрядку и нечто, похожее на облегчение. Каков же механизм этой реакции?
Дело в том, что любые чрезмерные эмоции, вызванные душевной или физической болью (которые, как мы узнаем в этой главе, очень тесно взаимосвязаны), а также стрессом, испугом, отчаянием, слишком сильными радостью или горем и т. п., создают в коре головного мозга мощный очаг возбуждения. И чем дольше и интенсивнее «горит» этот очаг, тем выше риск перенапряжения крайне уязвимых корковых клеток. В конце концов может произойти срыв их работы и даже разрушение.
Что же делать, если в данный момент вы не можете избавиться от действующего на вас непосильного раздражителя? Нельзя сбежать из кабинета хирурга, невозможно забыть о каком-то большом несчастье и, уж конечно, недопустимо разбить обидчику нос. А невыраженные эмоции «накаляют» мозг все сильнее. И вот тогда на уровне каких-то неосознаваемых спасительных инстинктов вы находите способ уберечь свои нервные клетки. Оказывается, нужно лишь создать в коре головного мозга альтернативный очаг возбуждения. Сейчас он вам крайне необходим, даже если его причина – искусственно вызванная боль.
Наш мозг устроен таким образом, что в нем не могут одновременно существовать 2 сильных очага-конкурента. Поэтому, возникнув, они тормозят и гасят друг друга, принося желанный отдых клеткам коры головного мозга и психологическое облегчение самому человеку.
Кстати, не только болевые ощущения, но и любая бурная физическая и эмоциональная активность (причем не обязательно связанная с агрессией), а также плач способствуют формированию очага-конкурента. Загадка старого доброго «поплачь – легче будет…» до сих пор не изучена физиологами в должной мере. Существует множество предположений по поводу благотворного действия плача. Скажем лишь об одном из них. Согласно этому предположению, нервные окончания в полости носа обладают очень высокой чувствительностью, и соленая слезная жидкость, попадая туда, вызывает раздражение, близкое к болевому. Идущие от места раздражения нервные импульсы достигают коры головного мозга, формируют там сильный конкурентный очаг и гасят опасное перевозбуждение ранимых корковых клеток.