– Но ты же слышал, что говорил Бакурадзе об английских заплывах, о сорокалетнем югославе, проплывшем восемьдесят километров, о двух цейлонцах, плывших в Индию.
– Одного из них съела акула, – говорит Давид.
– Но в Черном море нет акул. И дело не в акулах, а в том, что сверхмарфон сейчас очень популярен в мире. И поэтому в Тбилиси решили устроить заплыв Батуми – Поти, – возражает Луарсаб.
– Тогда пусть привозят из Тбилиси своих пловцов. У них есть чемпионы.
– Я это сказал Бакурадзе.
– А он что?
– Он сказал, из Батуми должен плыть батумец.
– Я уже сказал, на моих мальчиков не рассчитывайте, – настаивает Давид. – Республиканские соревнования уже на носу, я что, сумасшедший – послать своих рекордсменов на это самоубийство? Кого послать? Деметрадзе? Девдариани? Жемчужного?
– Послушайте! – встрепенулся Додо. – Сколько лет югославу? Сорок! А что, если не твоих мальчиков пустить в воду, а взрослого. Найти нашего сорокалетнего феномена… вроде Абашидзе, хотя бы его самого. Он буйвол, у него нет предела выносливости.
– Абашидзе сейчас пьет как буйвол!
– Это точно… А лодочник Махинджаури… забыл его имя… Рыжий гигант, – подсказывает Додо.
– Знаю, о ком говоришь. Был хорошим пловцом, но он не поплывет.
– Почему?
– Работает официантом на теплоходе «Советский Казахстан». Сейчас он в круизе в Австралии.
Додо продолжает проталкивать свою идею:
– А водолаз Заза?
Давид и этого кандидата отвергает:
– Встретил его на днях в поликлинике. Был бледный, дышал как рыба, выброшенная на берег. Страдает сердцем…
Додо не унимался:
– А Иосава?
Давид дает короткую характеристику:
– Пьет вместе с Абашидзе! – И добавляет: – Две винные бочки!
Прошел месяц безрезультатных поисков пловца.
Нестор Ашордия подошел к решению этой проблемы с другого конца. Когда приехал из Тбилиси спортивный начальник высокого ранга (не будем упоминать имени, обозначим его лишь буквой N), Нестор Ашордия встретил N на вокзале, усадил его в фаэтон (фаэтоны появились ныне на улицах Батуми для увеселительных прогулок туристов) и укатил с ним в ресторанчик при Ботаническом саде! В зарослях рододендрона состоялся сговор, разрешивший все сложности устроителей сверхмарафона Батуми – Поти. Они пожали друг другу руки. Нестор Ашордия расправил плечи, скинул груз забот. Устроил N со спутницей в гостиницу «Интурист» и с легкой душой стал дожидаться дня, когда был назначен старт заплыва.