Хозяева официального званого вечера, где многие блюда сменяют друг друга, не должны вместо одного столового прибора для рыбы сервировать две вилки, хотя это не исключено, когда за столом собираются близкие люди.
Устроители расточительного званого вечера придерживаются обычая предложить гостям несколько напитков. Бокалы стоят в ряд над острием ножа, причем первым бокал для воды, который можно использовать и для других безалкогольных напитков. Все больше и больше утверждается обычай использовать подтарельники из фарфора, металла и пластмассы разных цветов. Из них не едят, они служат только как декоративная подставка для других тарелок. По желанию их можно украсить салфетками – кружевными или батистовыми, но для этого годятся и салфетки из бумаги.
Для званого вечера, на котором подают несколько блюд, сервируют маленькую тарелку под хлеб с соответствующим ножом. Ее место слева над вилкой. Красиво сложенную салфетку из практических соображений кладут на тарелку. Если сервируют приборы с меньшим количеством предметов или есть еще свободное место на столе, салфетка должна находиться слева. Ножи всегда располагают режущей частью к тарелке. А вилки? Зубцами вверх или вниз? Самый распространенный способ – когда зубцы смотрят вверх.
Прикидывая, сколько должно быть приборов для еды, следовало бы подумать и о том, что потребуется еще кое-что для раскладывания блюд. Если нет специального прибора для гарнира, то для этого просто берут вилку и ложку. Тому, кто не уверен в обращении с прибором для гарнира, следовало бы для предосторожности брать его обеими руками, чтобы не испачкаться.
На небольших обедах в узком кругу не обязательно долго думать об искусстве сервировки. Здесь принято ставить на стол подносы и тарелки с закусками. В более официальной обстановке следует соблюдать основные правила: справа помещают чистые тарелки, а использованные тарелки и бокалы убирают и наливают напитки. Все порционные блюда, например супы, закуски, десерты, подают гостю справа. С этой же стороны ставят на стол миски и подносы. Но если еду кладут гостю с большого подноса на его тарелку, то стоят слева. Уже ненужные приборы заменяют или убирают. Блюда подают, начиная с почетного гостя женского пола, затем обслуживают по очереди всех дам, и следовало бы соблюдать такой же порядок в отношении мужчин, если гостей обслуживает один человек. Так как на больших обедах это заняло бы слишком много времени (у дам, которым отдается предпочтение, давно бы все остыло), то обычно это выполняют несколько официантов.