Когда Лорьетта примчалась в академию, первым делом направилась в кабинет ректора, господина Нэйтинеля Лоррано. И госпоже модистке показалось, вдруг, что в другом конце коридора мелькнуло знакомое пальто… с неактуальным регланом. Но мужская фигура стремительно скрылась за поворотом, а Лорьетта слишком торопилась пообщаться с начальством.
Господин Нэйтинель Лоррано встретил свою подчинённую с весьма задумчивым видом. А выслушав просьбу Лорьетты, хмуро произнёс:
– Госпожа Шантей, зная вашу ответственность, я совсем не против, чтобы вы временно использовали этот учебный манекен, но боюсь – для подготовки к балу он просто не понадобится.
– Отчего же вы так думаете, господин ректор? – немало удивилась Лорьетта такому заявлению начальства.
– До вас ещё, наверное, не дошли последние новости. У меня только что был лорд Роурдин, который занимается делом несчастного графа Лаварьена. Так вот, бургомистр отменил проведение бала. Бала не будет, госпожа Шантей!
Для того чтобы бургомистр принял такое категоричное решение, должно было случится что-то из ряда вон – не меньше! Всё общество, конечно же, переживало о трагедии с графом, но вряд ли причина отмены праздника именно в этом.
– Что-то случилось, господин Лоррано? Что-то настолько серьёзное, что вмешался бургомистр? – нехорошие подозрения шевельнулись в душе Лорьетты.
Но она ожидала, каких угодно неприятных новостей, но не того, что услышала:
– Да, госпожа Шантей! Сегодня в ратуше обнаружили помощника бургомистра. Мёртвым обнаружили. И как вы понимаете, есть все основания полагать, что умер он не своей смертью. И кстати, лорд Роурден сам лично и обратился к нашему градоначальнику с просьбой не проводить бал, до тех пор, пока не разберутся с тем, что творится у нас в городе.
Лорьетта искренне недоумевала и даже близко не могла представить причины, по которой кто-то вознамерился поступить подобным образом с таким безобидным и доброжелательным человеком, как Аликс Эндар.
– Это ужасно, господин ректор! Но кому мог помещать милейший господин Эндар? Он же канцелярской работой занимался и никаких принятий решений его должность не подразумевает просто!
Ректор только развёл руками в ответ:
– Этого никто пока не знает, но я всё же надеюсь, что лорд Роурдин обязательно разберётся с этими печальными происшествиями. И, в конце концов, преступник будет найден и наказан.