– Ваш дудочник играл при толпе для спорщика.
– Да мы тоже так можем!
– Это потом рассчитаетесь, между собой. Вы ели давно?
Парни потупились.
– Еще вчера, утром.
– Чего-то давно. Пост что ли такой?
– Денег не дают! Целый день бродим, все ноги уже оббили. А в кошеле – на одну кружку кваса. Если бы не ты, только и идти воровать.
Да, дела веселые…
– Ребята, может вместе походим? Поиграем, попоем?
Буря восторгов и объятий. С трудом вырвался.
– Только одно условие.
Они стихли.
– Меня слушаемся – я старший. Если вы делаете что-то свое, расстаемся, играйте сами.
Более тихо, чем перед этим, молодежь согласилась с моим диктатом.
– Конечно, мастер. У тебя – опыт, знания…
Я опять заговорил.
– Сейчас купим кое-какую мелочь и обедать. Кто может против?
Все были за. Мы прошли через рынок. Ребята не удержались схватили с голодухи по пирожку. Я обошелся без этого, надеясь на скорое посещение харчевни. По ходу купили мне небольшую (как в прошлой жизни!) сумку. Я тут же сложил в нее все, кроме домры. Купили казеиновый клей. Туда же! Выйдя с рынка, увидали кузницу. Зашли. Я показал кузнецу домру. Пощипал струну:
– Такую вот сможешь сделать?
Тот не удивился. Видимо видел и раньше. Вытер руки какой-то грязной тряпкой. Потрогал, почерневшей от кузнечной работы, лапищей струну.
– Такие я уже делал, – сказал он глухим голосом. – Скоморохи забегали недавно – у них такая же лопнула. У меня кусок остался.
– Покажи.
Он прошел за наковальню, погремел там чем-то и вынес кусок проволоки. Пощупал: по длине один в один, но толще моей гораздо.
– Толстовата, – сказал я.
– Молодец, заметил.
– И что делать?
– Сейчас доведем ее до ума.
Подручный ухватил будущую струну клещами и понес к огню.
– Платить сейчас будешь? В долг делать не буду.
– Деньги есть. Думаю, сразу закажу струны три.
– Одну сейчас выдам за полтинник, две завтра, после обеда. С тебя будет еще полтинник.
– Сейчас сделаете все три, рубль отдам сразу.
Подмастерье притащил раскаленную проволоку, они взялись колотить по заготовке. Я от грохота вышел с ребятами на улицу. Один из молодых высказался, что проще отдать кузнецу полрубля, да и пойти.
Молодцы ждали ответа.
С таким подходом я боролся еще в брежневскую пору.
Подрабатывал в «Скорой помощи», там платили побольше, чем в больнице травматологу. Завелась там наглая бабенка в бухгалтерии. Раз недоплатила мне в получку. Я, посчитав все прибавки, добавки и вычеты по расчетному листу, это быстро понял. У медиков заработная плата, особенно в Скорой, рассчитывается посложней, чем в других местах – колеблется количество отработанных часов, отдельно ночные, праздничные, доплаты за стаж, за категорию, колесные, праздничные, больничные. Конечно, новенькие бухгалтерши ошибались. Я посчитал, нашел ошибку и пошел в бухгалтерию. Она все внимательно проверила, посоветовалась с главбухом и заявила, что сумма-то, мелкая!