Я сидел и думал: как говорят французы – тысяча голов лягушек не заменят одну голову лосося. Ума у меня не вот, что палата, но всегда был склонен к нетрадиционным решениям.
– Если все получится, после свадьбы – проси, чего хочешь. Все отдам, что могу, все сделаю.
– Деньги ты мне уже заплатил, больше не спрошу. А вот помочь, когда решишь, что пора пришла, помоги.
– Если в моих силах…
– Я вот о чем: ты как биться можешь?
– Прибить кого надо? Покалечить или убить?
Моральных проблем на привычном занятии не возникло никаких.
– Нет такой заботы пока. Проблема в том, что меня самого вчера думали избить, а по дороге пытались убить.
– И как же ты вывернулся? Боец хороший?
– Воин из меня никакой. Наставника сроду не было.
– А как же все обошлось?
– Вчера ушкуйники подошли, хотели тебя развеять. Попутно отогнали двух наглецов. В дороге поймали посланные нас убить. Я двоих приложил из самострела.
– Попал?
– Это можно и без обучения, лишь бы подошли поближе. А вот дальше десяти шагов уже надо тренироваться.
Матвей заинтересовался.
– Покажешь мне, как время будет? А то в лавках вижу, а пользоваться – не пришлось. Наши говорят, что этим только разбойники орудуют.
– Есть свои плюсы и свои минусы.
– Расскажи про минусы.
– Заряжается долго, стоит дорого, стрела из лука летит дальше.
В свою пору я заинтересовался этим вопросом, читая книгу про очередного ловкого попаданца, и просмотрел в интернете несколько подборок по этому поводу. Многое узнал: арбалет упомянут еще в Библии (сам в ней такого не видел), узнал длину болта и количество шагов, на которые он улетает, и много всего интересного в сегодняшней моей жизни. У ушкуйника угас интерес в глазах.
– Зачем же он, этот самострел, нужен?
– Расскажу про плюсы. Первый: пробивает любую кольчугу, особенно, если ближе тридцати шагов.
Исчезнувший было интерес вспыхнул с новой силой.
– Неужели любую?
Прямо хотелось бросить: нехороший буду, зуб даю! Но шуточки в тюремном стиле привьются еще не скоро.
– Те, двое убитых, оба в хороших кольчугах были. Фрол их потом продал.
– А почему не ты?
– Он купец, а я певец.
Хотелось добавить для полноты рифмы: а им… В общем, настигла их нехорошая кончина. М-да, видимо, выход вчерашнего алкоголя. Вспомнилось, как в брежневскую пору, читал где-то в прессе (И – боже вас сохрани – не читайте перед обедом советских газет, – как написал в «Собачьем сердце» великий Михаил Афанасьевич Булгаков) о том, как бороться с попытками на массовой гулянке налить вам водки. Нужно встать, привлечь к себе внимание и, уняв, общий гвалт, громко объявить: абстинент! Видимо, имелось в виду, что термин общепринят, и абсолютно известен окружающим. А варианты, когда народ будет у тебя выяснять, что это за никому не ведомая лабуда и зачем ты это ляпнул, а потом весь вечер уламывать выпить рюмочку, не рассматриваются.