— Всех? - изумился Сергей.
На дедулю Фейна совершили покушение, и он уцелел? СИБ не
обосралась? Или за его охрану отвечала другая служба? Сергей
понимал умом необходимость нескольких служб, отвечающих за всякие
там контрразведки и охрану, внутреннюю безопасность, но в жизни
всегда в них путался и смутно изумлялся дублированию функций.
— Всех значимых, - подтвердила Гертруда. - Рафаэль Второй чуть
моложе вас, милорд, и его избрание стало компромиссом между самыми
сильными магическими родами Италии и было одобрено президентом Анри
Дюпоном.
— Погоди, а откуда ты все это знаешь? - спросил Сергей.
Рафаэль Второй уже показался впереди и выглядел он... не очень
впечатляюще. Может, ему не хватало магии, которая дала бы могучее
мускулистое тело, как у Сергея-Гарольда, а может он просто был
слишком подавлен навалившейся властью. Юнец, безусый юнец,
взиравший на Сергея с каким-то затаенным страхом и.. надеждой? Тут
же вспомнился Дункан Малькольм, и Сергей мысленно нахмурился.
— И разве властители не любимцы Матери?
— Только в сверхдержавах, милорд, на то они и сверхдержавы, -
скромно ответила Гертруда. - А знаю я все это из сводок новостей и
тех заметок, что оставила Кристина Фейн-Чоппер.
При упоминании бывшей первой жены внутри Сергея все словно
заморозило, и он некоторое время двигался, как болванчик, улыбался,
говорил положенные слова и даже не особо реагировал на магию
источника вокруг. Возможно, напади итальянцы вероломно, и ему стало
бы легче, все вернулось бы к привычному шаблону: вот могущественный
враг, надо забить его до потери сознания, а потом вывернуть мозг
наизнанку и употребить, направить в нужное русло.
— Независимость? - спросил Рафаэль Второй.
— Даю в том слово, - искренне ответил Сергей, на пальцах
которого заплясали багровые снежинки.
Молчаливый обмен взглядами, присутствующие маги - священные рода
Италии - взвешивали свои шансы и явно не могли прийти к соглашению.
Они и так гибли на войне, выступая против Британии, против Псов и
самого Сергея-Гарольда, и им не хотелось гибнуть и дальше. Они
жаждали независимости, но не хотели проливать за нее кровь, и
теперь колебались, не зная, хватит ли сдачи страны на то, чтобы их
больше никуда не тянули.
— Разумеется, силы Британии сейчас заняты войной, - добавил
Сергей, - но, если вы изгоните и плените всех иностранцев, в первую
очередь французские силы, а особенно их флот, закроетесь и сядете в
оборону, думаю, этого будет достаточно.