— По морскому правилу, начнем с самых младших по званию, -
заявил Сергей.
Главы мелких родов (Сергей даже не стал запоминать их названия,
решил, что Гертруда запишет) уверили Сергея в своем почтении и
желании служить, вере в его слова, сказанные в Палате. В общем,
увидели шанс возвыситься и припасть к новой власти, осознавая все
риски, и это Сергею понравилось.
— Служите верно, не предавайте, и будете щедро вознаграждены! -
пообещал им Сергей и отправил прочь.
Верно! Взгляд его на мгновение остановился на Честере и Белинде.
Да, они остались верны, но остальные! Остальные! Уверявшие в своей
преданности, шедшие за ним даже после гибели жен, с чего они вдруг
решили спрыгнуть с корабля? Ладно, Лукас, этот давно вертелся,
словно скользкий угорь, но Корнелия? Нейтан! Мелани! Мелани,
вручившая Ширли силу Рода, лишь бы та пробилась к Гарольду Топору -
с чего это вдруг? Нейтан, которому он помог, подарил источник,
земли, кучу земель в Южной Америке!
— Надо полагать, вы подумали над моим предложением, - уверенно
заявил Сергей, переводя взгляд на глав родов Кроу и Хаксли.
Глава рода Кроу за прошедшее время согнулся еще сильнее, теперь
окончательно напоминая нахохлившегося старого ворона. Сергей, в
общем-то не рассчитывал на успех своего предложения им, но решил,
что не помешает расколоть коалицию врагов. В конце концов, она
начиналась против Гарольда Чоппера и Кроу с Хаксли стали ее
естественным центром.
— Подумали, - мелодично ответил Эгберт Хаксли за обоих. - И
просим ваше величество дать нам еще время на принятие решения.
— А время это совпадет с окончанием вражды между мной и Палатой?
- саркастично вопросил Сергей.
— Вы сами все понимаете, ваше величество.
— Если вы считаете меня законным императором, то, чего
колеблетесь? Если считаете узурпатором, то?
— Все это непросто, ваше величество, - ответил глава Кроу
шамкающим голосом. - Мы можем подвести весь Род! Вы же были главой
Рода, должны понимать всю ответственность и тяжесть подобных
решений!
— Должен, - не стал возражать Сергей, - но почему-то меня всегда
просят понять других, но эти другие не спешат тратить время и силы
на то, чтобы понять меня.
— Мы...
— Хватит, - перебил Эгберта Сергей. - У меня полно проблем и еще
нужно успеть победить в мировой войне. Вы прибыли сюда, надеясь
что-то выторговать втайне, остаться в стороне от конфликта, не
влезая в него. Хорошо, но взамен вы дадите войска, свои отряды,
магов, рядовых солдат - не только ваших родов, но и тех, кто связан
с вами союзами и стоит ниже.