Вынувшись назад на центральную площадку, Чайка приказал своим
солдатам отступать.
– Все сюда! – замахал фалькатой Леха, повторив приказ
командира.
Бойцы Карфагена еще не успели развернуться, как появившийся на
площадке первый широкоплечий рослый воин ягуара, просто гигант,
метнул в него свое копье. Только врожденное чутье спасло Ларина от
верной смерти. Он едва успел уклониться, как острый каменный
наконечник вспорол наплечник на его панцире и, ударившись в треногу
жаровни, со звоном отскочил от нее.
– Ах, ты, сволочь, – взревел Леха, бросаясь вперед, – ну ты у
меня сейчас получишь напоследок.
Но, Чайка осадил его, увидев как на краю площадки, один за
другим появляются эти исполины в плоских шлемах, с копьями и
щитами.
– Стоять! Все к жаровням! Надо их опрокинуть!
– Ладно, – нехотя подчинился Леха, – устроим дымовую завесу.
Пусть народ позабавиться. Не зря же собрались.
Подбежавшие солдаты Карфагена окружили две крайние жаровни и,
поднатужившись, опрокинули эти массивные конструкции, наполненные
до краев горючей жидкостью. Запах у нее был какой-то странный, не
слишком похожий на смолу.
Когда обе жаровни с грохотом опрокинулись, то смолянистая
жидкость, полыхая, растеклась по каменным ступенькам. Огонь и
черный дым, еще сильнее окутал вершину пирамиды, отрезав беглецов
от преследователей.
– Еще две! – приказал Федор, решив усилить дымовую завесу.
И вскоре две новые жаровни разлили свое огненное содержимое по
площадке, заполнив узкий проход между ритуальными строениями огнем
и дымом.
– Теперь не достанут! – радостно заявил один из бывших лучников,
обернувшись к Федору, после того, как новые жаровни изрыгнули на
воинов ягуара свое содержимое. Неожиданно он резко подался вперед
и, упав на Чайку, безвольно повис на руках командира. Когда Федор
перевел взгляд с его остекленевших глаз на спину, то увидел древко
длинного копья, торчавшее из нее.
– Все назад! – приказал Федор, опустив мертвеца на горячие
камни, – в бой не вступать. Идем за мной. Там лестница.
Когда небольшой отряд преодолел проход и оказался на узкой
лестнице, Чайка, обернувшись назад после двадцати метров спуска,
вдруг заметил несколько незнакомых полуобнаженных фигур, скакавших
по ступенькам вслед за его солдатами. Все они были безоружными и
явно убегали вместе с финикийцами от неминуемой смерти.