– Да я и сам справлюсь, – попытался возразить Цорбал, но Федор
настоял и тот нехотя подчинился, отодвинувшись от свиньи.
Сапотек просиял и, поклонившись Чайке, присел рядом. Он коротко
произнес какое-то заклинание над телом свиньи, а затем вдруг извлек
из своей набедренной повязки кусочек заточенного камня и приступил
к свежеванию. Ловким движением полуголый индеец поддел и отсек
щетину от туши, а затем быстро разделил ее на несколько частей.
– Ты смотри, – невольно усмехнулся Федор, вспомнив свое лезвие в
подошве сандалий, спасшее жизнь всем присутствующим, – что творят
эти камнерезы. И когда только успел наточить. Неплохо они тут
наловчились туши свежевать.
Чайка вдруг вспомнил о жрецах, обладавших таким же мастерством в
области препарирования человеческих тел, и невольно вздрогнул:
слишком уж неприятными были сейчас эти свежие воспоминания. Отогнав
их, он вновь сконцентрировался на работе сапотека, больше
походившей на магические действия, чем на обычное приготовление
мяса к ужину.
Вскоре удивленному взору карфагенян предстала идеально
разрезанная тушка свиньи, где даже кости выглядели свободными от
мяса. Один из лучших кусков, индеец, прошептав что-то, бросил в
воду, а оставшуюся часть несъедобных обрезков положил рядом с
будущим костровищем, ничего не выбросив в лес.
– Это еще что? – удивился Ларин, увидев кусок в ручье, – он что,
собрался лучшее мясо выкинуть? Да я его сейчас сам разделаю, как
эту свинью!
– Погоди, – остановил его Чайка, – парень, похоже, местных духов
умасливает. Не будем гневить здешние божества.
Услышав о жертве, которую приносили все воины и охотники, Ларин
сразу остыл. Как ни жаль было расставаться с лучшей частью мяса, а
жертва, – дело серьезное. В их ситуации, даже необходимая.
– Разжигайте огонь, – приказал Федор, – пора все это
зажарить.
И кивком головы дал согласие индейцу, немного оторопевшему при
виде грозного Ларина, на раздел второй тушки. Сам же, оставив
лагерь на попечение Лехи, раздававшего приказания, отошел чуть в
сторону, где, еще по дороге, заметил очередное белесое
возвышение.
Выбравшись на вершину довольно крутого холма, где лежал плоский
камень, он остановился и вновь осмотрелся. Пришло время подумать.
Его отряд уже находился в предгорьях, почти достигнув самих гор,
которые виднелись буквально в нескольких километрах. Что там, за
горами, неизвестно. Взглянув в сторону пройденной болотистой
равнины, он немного успокоился. Солнце освещало ее сейчас под таким
углом, что любое движение было заметно. Если бы ее пересекал
крупный военный отряд, то Федор его непременно бы увидел. Однако,
погони не было.