– Шкуру забери, – напомнил Федор Лехе, – трофей все-таки. Да и
ночи в горах холодные.
– Ясное дело, тут не оставлю, – кивнул Ларин, и не упустил
случая позубоскалить, – только это твой трофей. Как подсохнет,
наденешь на себя, сойдешь за божество. А пока дам кому-нибудь из
бойцов понести.
Федор невольно ухмыльнулся, а потом вдруг встал и подошел к
растянутой между деревьев шкуре. Осмотрел ее, ощупав пальцами
несколько ровных отверстий, оставшихся от ударов копья и фалькаты.
Посмотрел на голову животного, которую Ларин все же отрезал,
отбросив в сторону, чем слегка попортил трофей. И, неожиданно,
произнес.
– Ладно, сам понесу. На вид не слишком тяжелая, хоть и не
высохла еще.
И сняв ее с креплений, набросил себе на спину, перевернув мехом
вниз.
– По дороге подсохнет, а так незаметней будет.
Ларин приблизился и с наигранным интересом осмотрел друга,
который пытался связать у себя на груди лапы животного в один узел,
чтобы тяжелая шкура не свалилась во время движения.
– Ну, чистый ягуар, – подвел он итог своим наблюдениям.
Покинув стоянку, отряд карфагенян в сопровождении хмурых
индейцев вновь устремился вверх по склону и вскоре вышел на вершину
небольшого хребта, тянувшегося вдоль всей долины. Именно по нему
Федор и намеревался идти в обход. За первым хребтом виднелось еще
несколько. Там начинались настоящие горы, хоть и не слишком
высокие, поросшие лесом. Путь дальше был возможен только по долинам
и через перевалы.
Чтобы взойти на ближний хребет финикийцам поневоле пришлось
покинуть спасительный лес и начать небольшой подъем по узкому
оврагу вверх. Другого пути не было. Посовещавшись с Лариным, друзья
еще раз порешили пробираться по довольно пологому на вид хребту, а
не вдоль края болот, где с большей вероятностью можно было
повстречать людей. Даже двигаясь по этому оврагу его, не покидало
ощущение, что они не первые люди, избравшие его для передвижения.
То и дело ему попадались следы. Этим путем, судя по всему, иногда
пользовались. А в середине подъема Федор наткнулся даже на след от
костра, окончательно убедивший его в том, что они случайно
выбрались на местную дорогу.
– Надо прибавить темп, – сказал он Ларину, с трудом волоча на
себе мокрую шкуру, казавшуюся тяжелее с каждым шагом, когда они
поднялись еще метров на сто, – не ровен час, появятся местные. Не
одни мы ту бродим тайком.