«Вот он удивится!»
Теперь, когда задача стала ясна, сбор
«правильных» и самых интересных растений приобрел большую
целенаправленность. Незаметно, цветок за цветком, она выбралась к
небольшому горному ручью, пересекавшему поляну. Его прозрачный
поток неутомимо стекал по каменистому руслу, шумя и пенясь на
перекатах. А сквозь чистую, как слеза, воду, просвечиваемую до
самого дна, было возможно рассмотреть, как плывут, блестя
серебристыми боками, довольно крупные рыбины. Некоторое время это
даже отвлекло ее от дела, но вскоре она заприметила в тихой заводи
нечто новое. Речную лилию с острыми белоснежными лепестками и
золотистой сердцевиной, источающей уже просто волшебный аромат.
Радуясь находке, девушка осторожно вытянула длинный стебель, уже
прикидывая, как она соберет вокруг крупного цветка весь остальной
гербарий.
Все вокруг негромко и деловито
жужжало, порхало, свистело, издавало трели и пело. Птицы летали,
радуясь солнечному теплу, насекомые деловито копошились в траве. Но
во весь этот многоголосый и согласный хор вдруг диссонансом вплелся
новый звук. Какой-то жалостливый писк отвлек ее, заставив
оглядеться по сторонам. Призыв повторился, и она смогла разглядеть
в зарослях на противоположном берегу ручья какое-то неуклюжее
тельце, покрытое серым пухом.
- Щеночек?! А где твоя мама? Подожди,
я сейчас переберусь к тебе и помогу.
Зверек, вяло шевеля коротким
хвостиком, уставился на нее еще мутноватыми, голубыми глазами,
приподняв висящие лопухами уши. Роза, оглядевшись по сторонам,
заметила подходящий перекат, с торчащим из воды широким камнем и,
оставив своей недоплетенный венок на траве, поспешила к малышу.
Добравшись до него, она присела рядом и погладила его по забавной,
кудлатой мордашке. Щенок, почуяв близость живого существа, заскулил
сильнее, стараясь ухватить пальцы девушки.
- Ты уже, слышишь, совсем большой!
Почему ты здесь один? Ты голодный?! Давай, я возьму тебя и
постараюсь угостить. Комм, – она обратилась к своему умному
гаджету, – чем можно кормить собачат в три недели примерно? Зубки у
него уже прорезались…
- В этом возрасте псовым уже дают
лакать жидкость и твердую кашеобразную пищу.
Но планам Розы не суждено было
сбыться. Они оказались прерваны самым грубым и варварским образом.
Чьи-то сильные, волосатые руки обхватили ее и без труда оторвали от
земли, заодно зажав широкой заскорузлой ладонью рот и сдавив
горло.