«Не спеши помирать, рыжая! Ягод в ягодицах хватит километров на
десять. Сейчас твоя скорость выше, чем у гепарда. Сбавляй помалу,
без рывков. Я буду медленно опускать пульс и выводить лактат.
Возможно обильное потоотделение. Не обращай внимания. Сделаешь всё
правильно — будем жить. Оплошаешь — тут и останемся навеки».
Рекомендациям артефакта последовала безоговорочно. Иного выбора
в принципе не было. Бегу лёгкой трусцой минут двадцать. Кризис
миновал, но остановиться полностью не решаюсь. Сердцебиение пришло
в норму, пульс выровнялся. Мышцы ноют немилосердно, но смерть боле
не грозит. Мы это сделали. Свершили невозможное. Ушли от погони
демонов и сберегли тело в относительной целостности. Вот только —
что дальше? Куда ведёт тропа? И ведёт ли вообще хоть куда-то? Быть
может, отсюда нет пути назад, а я обречена на вечные скитания, пока
голод и жажда не добьют окончательно? Стоп, машина! Что за?..
«Василиса, Скорп, вы видите или приглючилось мне?»
«Развилку видим, путевой камень — тоже», — подал голос
артефакт.
«Оль, не находишь это странным? Там что-то написано. Кажется,
по-русски», — озадаченно откликнулась Вася.
Действительно, тропа разделилась, а ровно по центру перекрёстка
возвышался серый камень, на коем чем-то коричневым было аккуратно
выведено:
«Направо пойдёшь — коня потеряешь, себя спасёшь. Налево пойдёшь
— себя потеряешь, коня спасёшь. Прямо пойдёшь — и себя, и коня
потеряешь».
Ага, ясно-понятно. Сходить направо — значит пойти стезёй правды,
налево — стезёй кривды, прямо — стезёй мудрости. Я бы прямо пошла,
как и все былинные богатыри, что до меня ходили. Только вот одна
заковыка не давала покоя. Знакомый каллиграфический почерк и
материал, что применялся для написания текста. Уж крайне вонюч он
был, нонсенс для мира, где в принципе отсутствуют запахи.
— Вылезай, старый пень! Я твоё дерьмо ни с чем не спутаю!
Нахлебалась от души!
Камень исчез, а передо мной появился Распутин во плоти. Я икнула
от неожиданности. Старика было не узнать, да и корректно ли
называть стариком высокого ладного мужчину лет пятидесяти? Полагаю,
что нет. Лишь глаза остались прежними. В пламени огнищ светилась
мудрость поколений. Эдакие не забудешь и не спутаешь с миллионами
подобных. Прямо в душу целится, гадский чудодей, вот-вот наизнанку
вывернет.