– Пап, ты не можешь принимать решение за
меня. Мне, всё-таки, восемнадцать.
– Да ну? – отца даже передернуло от такого
заявления. – А жить ты на что собираешься? Платить за учебу, за еду? Кто будет
покупать тебе шмотки?
– Но ведь ты делал это раньше, – напомнила
я.
– Делал. А теперь не буду, – отец нервно
стукнул пепельницей о стол, рассыпав часть содержимого. – Дела идут хуже
некуда. Я зажат со всех сторон. Бизнес рухнул. Придётся продать и его, и этот
дом.
– Наш дом?
Нет, это не могло быть правдой. Сколько я
помню папу, его дела процветали. Он был успешным бизнесменом, лидером рынка и
долгие годы удерживал высокие позиции в рейтинге. Что же могло случиться?
– Пап, может, ты расскажешь всё, как есть?
Я осторожно подошла к нему. Коснулась
рукой плеча. Папа не любил нежностей и маме никогда не позволял лезть к нему
обниматься, особенно при людях. Но я его любимая дочь, единственная, к тому же,
и мне он не должен отказать в ласке.
Я ошиблась.
Папа сбросил мою руку, встал и нервно
заходил по кабинету.
– Я ничего не собираюсь рассказывать. Всё
решено. Ты выйдешь замуж за этого… Мацуева и будешь жить с ним. А я… а я,
надеюсь, продолжу своё дело.
Мацуев, значит. Папа произнес фамилию
этого человека с явным усилием. Кажется, раньше он упоминал его в разговорах. И
отзывался о нём нелестно. То есть, слава у этого Мацуева было, прямо сказать,
не очень. А теперь, оказывается, я должна буду стать его женой. Это как,
вообще, понимать?
– Пап, скажи, что это шутка.
Он взглянул на меня бешено сверкающими
глазами. В них не было ни жалости, ни сострадания. Только черная бездна,
поглощающая меня и весь мой хрупкий мир, который я безуспешно строила
восемнадцать лет.
– Нет, Элина, – чеканя каждое слово, он пригвождал
меня к месту этим приговором. – Всё, что я сказал – правда. Через две недели ты
выйдешь замуж и спасешь тем самым нас всех.
– А если я откажусь?
– Тогда мы окажемся на улице.
И тут мои нервы не выдержали.
– Да кто такой этот Мацуев, что
распоряжается нашими жизнями? Почему ты ему это позволяешь, пап?
– Потому что он готов оплатить все мои
долги и выступить в качестве поручителя перед кредиторами. Думаешь, такие
подарки делаются даром?