В этот раз никаких криков и оваций не
звучало. Присутствующие, начиная лакеями и заканчивая самыми
титулованными аристократами, молча опустились на колени,
приветствуя законного наследника короля.
А Оритания всё же не выдержала,
зашипела:
– Это нарушение э…
Королева осеклась под
предельно-тяжелым взглядом мужа.
– Сегодня именины моего брата
Витариуса, – после короткой паузы вмешался Джервальт, указывая на
восхищённого мальчишку. – И я предлагаю поднять бокалы за его
здоровье и удачу.
Зал инициативу поддержал.
Вино было отличным – элитный сорт с
виноградников семьи тил Гранион, то есть наших. На первом глотке я
порадовалась, на втором расслабилась, а на третьем едва не
подавилась и сильно напряглась. Просто поймала взгляд Джервальта и
вспомнила обо всём, что между нами происходит. В таких
обстоятельствах утратить трезвость ума хотелось меньше всего.
В итоге, сделав ещё один малюсенький
глоток, я отставила бокал на поднос пробегавшего мимо лакея и
приготовилась блюсти честь и достоинство. При том, что мой
подопечный по-прежнему стоял возле короля, а тот пока явно не
собирался отпускать старшего сына, у меня были отличные шансы на
успех.
Первые несколько минут всё
действительно шло неплохо. Я стояла, держа спину прямо,
разглядывала придворных и старательно не допускала в голову
посторонние мысли. Но потом случилось непредвиденное.
– Леди Алессандра, вы подарите мне
первый танец? – прозвучало рядом, и я обернулась, чтобы просиять
улыбкой. В двух шагах стоял Ульрих. Мы учились вместе. То есть у
Ульриха был другой наставник, но пересекались мы не раз.
Ульрих был светловолосым и приятным,
и я ни секунды не сомневалась в ответе, только…
– Леди не танцует, – бахнуло с другой
стороны. Я снова обернулась, чтобы недоумённо приоткрыть рот.
Бугаеобразный Кард, в отличие от моего товарища по учёбе, был
неприветлив и хмур.
Эти сведённые на переносице брови и
скрещенные на груди руки могли бы смутить кого угодно, однако
Ульрих не растерялся.
– Почему не танцует? – спросил он
удивлённо.
– Не умеет, – заявил Кард ещё более
хмуро.
Лицо Ульриха вытянулось, и выглядело
это вполне искренне.
– Как это не умеет? На последней
вечеринке леди Алессанд… – тут запал Ульриха всё-таки иссяк.
Я не видела, что сделал Кард, но
молодой маг отступил. Он не испугался, просто пришёл к выводу, что
настаивать не нужно. Помедлив, Ульрих вежливо поклонился сперва
Карду, затем мне.