От позора, к которому я была столь
близка, спас его величество Эрилар Пятый – он взглянул с таким
весельем, что желание драться испарилось. Я потупилась и даже
попыталась отступить, но тут же услышала тихое:
– Леди тил Гранион, как вам дворец? –
вопрос задал… ну, собственно, Эрилар и задал.
Я присела в почтительном реверансе и
пробормотала:
– Волшебно, ваше величество.
– Отец уже знает о вашем назначении?
– Почудилось, или в голосе его величества прозвучал оттенок
ехидства?
И хотя тема задевала за живое, я
сумела собраться и ничем своё волнение не выдать. А вот врать
поостереглась – слишком опасно лгать королю.
– Мм-м… Я не уверена. Видите ли, всё
случилось так быстро, и я сама написать отцу ещё не успела, а…
– Ясно, – перебил его величество с
улыбкой. – Что ж, как раз сегодня буду диктовать ответ на одну его
депешу и окажу вам любезность.
– Вы хотите сказать папе? – вырвалось
у меня паническое.
– А почему нет? – весело отозвался
король.
Желание застонать в голос я сдержала,
а глаза всё-таки прикрыла и прокляла этот миг, ибо тут же
услышала:
– Сандра, что с тобой? Тебе плохо? –
Джер. Он даже про разглагольствующих кентарийцев забыл.
– Хорошо, – выдавила я. –
Замечательно.
– Леди Алессандра, а давайте без
ненужного геройства? – принц нахмурился. – Если вы…
– Кхе-кхе, – перебил уже не король, а
лорд Гвейд.
Посол уставился на меня с большим
любопытством, и лишь теперь представители монаршей семьи вспомнили
об этикете, с которым, впрочем, могли обращаться весьма вольно. Ну
правда, кто обяжет короля или принца знакомить важных гостей с
каким-то там секретарём?
Тем не менее…
– Позвольте представить вам моего
личного почётного секретаря, – пробасил Джер. А то кентарийцы,
заинтересованные в династическом браке, не в курсе, кто находится
рядом с его персоной!
– Леди Алессандра тил Гранион ученица
самого магистра Эризонта, – добавил Эрилар важно.
– О! – воскликнул Гвейд. – Так вы
одарённая!
И снова – а то он не знал!
Я снова присела в необязательном для
магианны реверансе, а когда выпрямилась, удостоилась
подчёркнуто-вежливого:
– Очень приятно. Кстати, я тоже
знаком с вашим папой.
Ну, всё. Только продолжения разговора
о герцоге Граньонском мне сейчас и не хватало!
– А как поживает ваша сестра?
Селестия, кажется? – внезапно выдал Гвейд.
Он видимо, решил добить. То
принцесса, то старшая сестра, на портрет которой Джер обратил
слишком пристальное внимание.