Самолёт как приклеенный висел над водой, обозначая курс корабля.
Атакующие эсминцы скорректировали курс, широким веером загоняя
дичь.
Слушая поступающие доклады офицеров, у командира подлодки вдруг
вспотели ладони. Он не понимал, что случилось на верху, но без
сомнения осознавал, что произойдёт сейчас под водой.
Веер эсминцев, как овечий помёт сыпанул глубинные бомбы.
Шумоизоляция пропустила звук гребных винтов кораблей, промчавших
прямо над ними.
В рубке пошло шевеление, все вроде как вжали голову в плечи,
глядя в потолок. А потом тряхнуло так, что свалило всех с ног… даже
сидящих.
Как водится при этом, что-то незакреплённое слетело, затарахтев
по палубе, где-то лопнуло и зазвенело стеклом, замигали аварийные
лампочки. Лодка наполнилась массой нехарактерных доселе звуков,
скрипов и шорохов. Потянуло лёгким дымком, а следом удушливым
запахом горящей проводки. Мигали квадратными бельмами экраны.
Посыпались доклады с боевых постов. Офицера в отсеке гидроакустики
основательно приложило головой, что он потерял сознание. Ему
бросились оказывать помощь. Кто-то из операторов сонара
предупреждающе закричал. Информация о том, что за эскадренными
миноносцами шли лёгкие крейсера, с аналогичной задачей – уничтожить
лодку, до боевой рубки дошла с запозданием. Субмарину снова ощутимо
тряхнуло.
Вильнуть в сторону они успели, однако «Спрингфилд» всё же
хлебнула забортной воды.
Где-то была течь, и большая, потому что АПЛ, спасаясь скоростью
и скорым заполнением балластных цистерн, погружалась быстрее, чем
планировалось. Резко, просто катастрофически рос дифферент на нос.
Контрмеры предпринимались, но сваливание в подводный штопор было
уже не остановить.
Командир субмарины, окидывая взглядом хаос в боевой рубке, слыша
характерные скрипы и потрескивания корпуса сжимаемого давлением
воды, ощущая новую серию мелких сотрясений, со спокойной
обречённостью подумал:
«Три тысячи ярдов океанской бездны не оставляют намникакого
шанса»!
Найдя в себе силы усмехнуться, он громко сказал, повернувшись к
лейтенанту Казинсу, который смотрел на командира мутным взглядом
надежды:
– Можно смело рапортовать в штаб: «SSN-761 «Спрингфилд» – место
постоянной прописки – Атлантика, Ирмингерская котловина»!
Вода секундным рыком ворвалась через новую пробоину, вдавливая,
прессуя воздушную пробку в большом отсеке корабля, нагревая воздух
до несопоставимых с жизнью температур, врываясь в широко открытые в
крике рты, высушивая лёгкие, вызывая пожары и взрывы, тут же
расправляясь и с ними клокочущими пузырьками вездесущей воды.