* **
Оценив свои возможности перехвата и уничтожения вражеской
эскадры, как «недостаточные», в штабе объединённого командования
вооружённых сил США решили просить помощи у союзников. В данном
случае у Великобритании, тем более что (и это было доведено до
английского командования) японские корабли, если будут следовать
прежним курсом, не без оснований могут нести угрозу островам
метрополии.
Не без удивления, а может и к чьей-то вящей досаде, в Пентагоне
узнали, что британцы вполне боеспособны.
Несомненно, союзники по НАТО, в большинстве «повязанные», если
не полным доминированием американских вооружений, то интегрировав
заокеанские системы в собственные разработки, тоже попали «под
раздачу» странной компьютерной эпидемии. Но у англичан боевая
электронная начинка во многом была оригинальная, то бишь своя,
доморощенная, и работала штатно… ну, или почти.
RoyalNavy*.
Настроения в штаб-квартире командования Королевского флота в
Нортвуде выдерживались исключительно в деловом тоне, соответствуя
нормальной рабочей обстановке.
На американские неприятности чопорные британские офицеры
смотрели с высоты национальных особенностей и характера –
флегматично и невозмутимо.
Изначально Королевский флот фланировал не далее двухсот миль от
берегов, но по
упрямому настоянию адмиралов, часть кораблей (авианосец
«Илластриес», сопровождаемый «рыбами-прилипалами» – двумя фрегатами
и эсминцем ПВО), всё же выдвинулась навстречу японской эскадре.
Личный состав боевой группы, от простого матроса до самых
высоких чинов готовились к неординарному событию: Императорский
флот Японии образца 1944 года в водах Атлантики в третьем
тысячелетии!
На борту авианосца – флагмана «сидели» уже не вертолёты, а
«Харриеры».**
Этих «старичков» вертикально взлёта и посадки почти списали, и
почти продали в «третьи страны», ожидая замены на современные
американские F-35.
Однако, пожалуйста – пригодились.
* Royal Navy (англ.) – Королевский военно-морской флот.
**«Harrier» GR9 фирмы BAE Systems.
* * *
Только в 14:45 по Гринвичу, высланная вперёд, разошедшимся
широким фронтом палубная авиация, нащупала чужаков.
«Обнаружил эскадру противника в районе сеточных координат… в
примерном количестве надводных кораблей… средняя скорость…
курс…количество », – забубнил пилот в нашлемную рацию.