Американцы хоть и видели, что мозги у их противокарабелок
пошаливают, надеялись – если никто активно помех и ложных целей
ставить не будет, то всё же удастся удачно поразить цели. А остатки
малотоннажного японского флота погоняет и добьёт британская
палубная авиация. Корабли янки постепенно нагоняли японскую
эскадру, сокращая расстояние до дистанции 120километров, приемлемых
для дальности полёта «Гарпун» – полагая ещё до наступления темноты
нанести удар.
Линкор «Мусаси».
Утром офицеры выгнали свои не занятые несением службы дивизионы
на разминку – традиционную тренировку по рукопашному бою.
Широченная палуба линкора ни чем не уступала спортивному стадиону
средних размеров, и, несмотря на сильный леденящий ветер и
возросшую качку, полураздетые матросы, выстроились в несколько
рядов, топая босыми ногами по мокрому настилу.
За всем за этим с высоты надстройки, облокотившись на планшир
мостика, наблюдал командующий японской эскадры вице-адмирал Ибо
Такахаси.
В дополнение к завыванию ветра, до верха долетали дружные
команды мичманов и крики матросов, выполняющих заученные
упражнения.
Со стороны камбуза (откуда ещё) вдруг потянулись аппетитные
запахи, сумев как-то пробиться на самый верх, какими-то неведомыми
путями, не иначе в открытую рубочную дверь.
«Странно, – мелькнуло у вице-адмирала, – в другие часы
распорядка – в обеденное время или к ужину, этого, казалось,
всепроникающего мирного запаха никогда так ощущалось. Наверное, наш
разум, наши чувства и обоняние уже не так восприимчивы, всецело
погрузившись в дневные служебные заботы».
Вой воздушной тревоги мгновенно очистил палубу от лишних людей,
оставив только дивизионы ПВО, живо закрутивших башенками
дальнобойной зенитной артиллерии, ощерившихся стволами
многочисленных строенных автоматов.
На своих боевых постах замерли в ожидании напряженные фигуры
заряжающих – наизготовку со стальными магазинными обоймами,
бдительных наводчиков и офицеров со стеками, вглядывающихся в
небо.
– Англичане, – Ибо Такахаси в очередной раз поднёс к уставшим,
не выспавшимся глазам большой морской бинокль, – союзнички
американцев.
Он вдруг вспомнил то странное место, где они оказались после
воскрешения.
«Что-то там говорилось – тем подозрительным неизвестным типом…
по поводу поддержки американцев союзниками. Какой-то там
«адекватный ответ». И где же он, этот ответ? Хотя англичане пока
ещё не открывали огонь...».