Свободного
времени у меня было много. А потому, устав от книг и рисования, я
изредка бродила по поместью, пытаясь разгадать его тайну. Ну, или
хотя бы понять, кто здесь жил до меня и по какой причине сбежал
отсюда. Поместье молчало, тщательно охраняя свои тайны.
Сама я попала
сюда внезапно. Проснулась утром в чужой постели, в чужом доме.
Сначала думала, что это – глупый розыгрыш коллег или родни. Искала
камеры, подозревала в слугах шпионов. Потом осознала, что нет, все
по-настоящему. Я действительно в другом мире. А уж когда от моего
хлопка в ладоши загорелся свет под потолком, стало понятно: это или
«умная техника», или магия.
Вскоре я
убедилась, что мир магический. И поместье подчиняется моим
приказам. И вот тогда возник вопрос, почему. Официально я не
считала себя хозяйкой. И тем не менее отношение слуг и здания к
моим приказам говорило об обратном.
Странная
ситуация, в которую я попала, заставляла меня чуть ли не постоянно
быть настороже. Так и казалось, что вот-вот в свой дом вернутся
хозяева. И попросят меня, самозванку, покинуть их жилье.
Прямо в снег
выставят, угу. В сугробы.
Чушь, конечно,
полная. Но настроения мне подобные мысли не улучшали.
В дверь
постучали, вырывая меня из размышлений о будущем и настоящем. На
пороге появилась служанка.
- Ваша
светлость, - поклонилась она, - найра[1] Эльвира просит ее
принять.
Я понятия не
имела, что понадобилось экономке. Но кивнула, поднимаясь из кресла.
Принять, так принять. Побеседуем в гостиной рядом.
Среднего роста,
в годах, с лишним весом, бывшая городская жительница, а ныне
бездетная вдова, Эльвира прекрасно знала свое дело. Она твердой
рукой вела хозяйство. И продукции, и дров в поместье было
достаточно, чтобы пережить зиму. Правда, еда была относительно
однообразной. Да и топили в поместье не везде. Но главное, что в
морозы, по уверениям Эльвиры, дом не промерзнет. Обращалась она ко
мне редко, справляясь со всем самостоятельно.
Поэтому,
переступая порог гостиной, я терялась в догадках, что же ей
понадобилось прямо сейчас.
Оказалось –
деньги.
- Ваша
светлость, завтра расчетный день, - спокойным тоном сообщила
Эльвира, едва мы расселись в креслах в гостиной. - Прислуге нужно
жалование платить.