— Ты была великолепна, — добродушно улыбнулся юноша, вмиг напоминая себя прежнего.
Катти, взвизгнув, кинулась обнимать меня.
— Дуняша! Как же я скучала! А ты? Узнала меня? Как я выглядела? Ты удивилась?
— Не то слово, — я осторожно отстранилась от ребёнка. — Как вы здесь оказались? Вы одни приехали?
— Нет, — она помотала головой. — С нами элея Илде. Ты её знаешь!
— Разве? — я приподняла брови.
— Масленица, — приставив ладонь к губам, громко шепнула девочка.
Мои крошки захихикали, а Рай поджал губы, чтобы не рассмеяться с ними, но глаза его наполнились искристым весельем, и подумалось, что юноша тоже сильно подрос. Покосилась на Беллу и Майю, гадая, кому же из них понравился паж.
Наверное, влюблённая в него девочка покраснела бы при встрече и не смогла и слова сказать. Так и пойму.
— Вы приехали в гости? — смело спросила Майя.
«Значит, сохнет по Раю Белла?»
— По приказу её величества, — паж стал серьёзным. — Королева желает, чтобы у невесты-драконицы была самая модная причёска в королевстве!
— Я тут кое-что придумала... — заговорщически шепнула Катти моим крошкам, но осеклась, виновато покосившись на меня. — Прошу простить, госпожа Соксхлет, это будет сюрприз.
— Не буду мешать, — улыбнулась я и оставила детей.
Мне было чем заняться. До церемонии оставалось чуть меньше трёх часов, а у меня печка в истерике, Алка в депрессии и Фаркасс в печали. Как переезжать с таким настроением? А ведь Сэвери так старался, подыскивая для блинной новое помещение! Чтобы было поближе к дому, но не слишком, — памятуя, как плохо влияет умэ на аппетит жителей Тахры, — и чтобы в нём точно не было никаких порталов!
От них у меня уже мигрень. Каждый день мы с Аккеретом посещали мой родной и совершенно немагический мир, чтобы с помощью Хмура выявить детей драконов, но пока безуспешно. Дети с удовольствием играли с разноцветным зверьком, а нам со следователем приходилось рассматривать малышей издалека, чтобы не привлечь внимание воспитателей и охранников. И никто из сирот так и не вызвал подозрений в иномирном происхождении.
Размышляя об этом, я заметила Тою. Девочка спряталась в тени беседки и увлечённо что-то рисовала в альбоме. Как ни пытались мои крошки растормошить дочь Ральвины и вовлечь в игру, она держалась в стороне и больше отмалчивалась, особенно, если видела неподалёку Фаркасса.