Это отметила даже я, а остальные
представительницы моего пола издали дружный вздох восхищения.
Кайвен из рода Сумеречных драконов, в самом деле, был необычайно
хорош собой. Волосы до плеч, черные с едва заметным фиолетовым
отливом; смуглая кожа; жесткие черты лица, будто высеченные из
аметиста – камня сумеречных драконов; широкий разворот плеч в
сочетании с узкими бедрами – все в нем дышало благородством и
силой. Но было что-то еще…
На краткий миг, буквально на одно
движение ресниц вниз-вверх мне почудилась тень в виде крыльев за
спиной мужчины и два коротких роговых отростка в густых волосах. Но
я моргнула, и морок исчез.
Что это было – игра света и тени? Не
стал бы Кайвен оборачиваться драконом в зале, набитом людьми. В
конце концов, это опасно! А господарь Валлории не псих.
Кажется…
Я потерла глаза, а заодно и лицо. Это
все жара и усталость. Сколько примерно я держу этот облик? Часов
пять, не меньше. Надо закругляться, а не то магия иссякнет, и я
обращусь на глазах у толпы.
Вообразив, какой крик тогда
поднимется, я усмехнулась. Перевертыш в зале! Ату ее!
Перевертыш, конечно, оскорбление, мой
магический вид называется альеза. Таких, как я, ненавидят, потому
что боятся. Нас преследуют и клеймят. Поэтому я скорее выпрыгну в
окно, чем продемонстрирую свой настоящий облик. И то, и то – чистое
самоубийство, но высота хотя бы прикончит меня быстро.
Кайвен все тянул время. Прежде чем
объявить начало отбора, он прошелся мимо потенциальных невест и
придирчиво осмотрел каждую. Такой спокойный и уверенный в себе… У
меня вдруг голова закружилась, когда он оказался в непосредственной
близи – прямо перед Джейминой.
Моя подопечная удостоилась долгого
взгляда дракона, а я – лишь беглого взора. Леди Сандрилла была ему
безразлична. Оно и понятно, ни возрастом, ни внешностью этот облик
не мог заинтересовать Кайвена. Зато у меня внезапно ускорился
сердечный ритм.
Удивившись своей реакции, я прижала
ладонь к груди. Это что сейчас было – трепет перед драконом или у
тетушки снова перебои с пульсом? Спишу все на второе.
Вдоволь налюбовавшись претендентками,
Кайвен подошел к жрецу и, сняв с себя корону, протянул ему. Корона
сумеречного дракона была выточена из цельного куска аметиста и
одновременно являлась реликтом его рода. Именно реликт – самое
ценное, что только может быть у мага или дракона, сосредоточение
силы всех его предков, – указывает на избранницу.