– Буду краток, – заявил посредник каким-то странным, будто бы синтезированным голосом. – У меня для тебя послание.
– Дай угадаю, от кого, – Леший усмехнулся. – От Черного Лиса?
– Да, Леший. Пора отрабатывать должок.
– Где Лера?
– В смысле?
– Она куда-то пропала. И я уверен, что ее исчезновение и твое послание – звенья одной цепи.
– А ты стал догадливым. Просто Шерлок Холмс.
– Не знаю, кто это, но ты угадал. Я теперь догадливый, хоть в сыщики нанимайся.
– О чем я и говорю. Твоя Лера у мафии. В качестве залога.
– Скотина ты все-таки, Каспер!
– А я тут при чем?
– В качестве заложницы, а не залога, посредник. Она человек, а не вещь. Хотя для тебя люди и вещи, по-моему, всегда имели одинаковую ценность. Вещи даже ценнее, если вспомнить, какие ты носишь часики.
– Остынь, оскорбления не пойдут на пользу делу.
– Остыть? – Леший нахмурился. – А скажи мне, посредник, как мафия нас отыскала? Уж не ты ли помог?
– Нет, я не помогал, – без интонаций ответил Каспер. – Ты сам засветил убежище. Еще три дня назад, когда вернулся из Академа. Я ведь советовал тебе, Леший, уйди на дно, затаись. Но ты не послушал доброго совета, решил повыпендриваться. Какого черта ты делал в Академе и в Москве? Кто заставлял тебя светиться, вмешиваясь в разборки питерских? Популярность вскружила голову, решил упрочить авторитет?
– Короче, воспитатель, – Леший нахмурился еще сильнее. – Как мне вытащить Леру?
– Никак, – твердо заявил посредник. – Выполнишь задание, ее отпустят.
– Я не верю мафии! Я должен отыскать Леру!
– Остынь, еще раз тебе говорю. Искать ее бесполезно. К тому же не воображай, что ты действительно всемогущий. Обещаю, что буду искать ее по своим каналам, но ты в это время должен будешь выполнять задание синдиката. Иначе Лере не поздоровится. Один шаг в сторону – и тебе пришлют ее пальчик, два шага – голову. Я доступно выражаюсь?
– Ты выражаешься, будто сам мафиози, – пробурчал Леший. – Ты гарантируешь, что с ней ничего не случится?
– Будешь паинькой, гарантирую.
– Вот ведь суки вы все, деловые! – Леший скрипнул зубами. – Ладно, посредник, давай вводную. В чем суть задания? Только внятно.
– Изволь. Мафия ищет способ перемещать между локациями серьезные грузы, но не будешь же въезжать в тамбур на карьерных самосвалах или автопоездах. И рельсы не проложишь. Что остается?