Тропинка, наконец, вывела меня на уютную, заросшую папоротником полянку, на дальней стороне которой притулилась к вознёсшимся к небу колоннам сосен моя хижина. Мой маленький, скрытый от посторонних глаз мирок. Я пересекла лужайку и поднялась на крыльцо. Скинула туфли и ступила босыми ногами прямо на прохладный дощатый настил. О, да!
Я пошевелила затёкшими пальцами, чувствуя облегчение от того, что этот длинный день наконец-то завершается. Впереди приятный вечер с чашкой какао и книгой… сон под пение птиц… Кстати, отчего-то они молчаливы сегодня. Может, дождь пойдёт? Хорошо бы: тогда мать не заставит меня гулять с очередным воздыхателем… липучий парень, фу… хотя и в одном помещении с ним не лучше. На прогулке сбежать легче.
Скривившись при мысли о завтрашнем дне, готовом вбить последний гвоздь в крышку гроба моего терпения, я распахнула дверь и вошла в дом. Не глядя, зажгла свет и, наконец расслабившись, потянулась, распустила хвост, позволив волосам свободно рассыпаться по плечам.
— О! Продолжай! Отличный вид! — сладкий, словно патока, мужской голос заполнил комнату, заставив меня взвизгнуть и распахнуть глаза. — Никогда не надоест на тебя смотреть, честное слово. Вот, решил заглянуть.
Вальяжно раскинувшись в единственном на всю гостиную кресле, со стаканом виски в руке сидел Саул. Я успела отметить, что он не в форме: одет простецки – джинсы, футболка, растрёпан, да и под глазами явственные круги.
Не дав моей врождённой участливости поднять голову, я выплеснула на него своё возмущение.
— Какого дьявола ты тут забыл? Убирайся! Я не желаю тебя видеть… слышать… и вообще… Ты… ты… пьёшь мой виски!
Он с удивлением воззрился на бокал, скривил брови в недоумении и отставил напиток в сторону. Одним плавным движением поднялся, как-то сразу заполнив собой маленькую комнату и примирительно поднял руки.
— Постой, не спеши так, милая. Я не позлить тебя, — он вздохнул. — Мне нужна твоя помощь, Санни.
— Помощь?! Моя помощь? — взвилась я. — Тебе?! Да с какого рожна бы я… — мой рот сам собой захлопнулся, слова застряли в горле. Саул подцепил пальцем цепочку, которую вечно таскал на шее, и вытянул из-под футболки кольцо – чернёное серебро с кровавой рубиновой капелькой. Покачивание надетого на цепь украшения напомнило мне движение змеи перед броском.