Я
попытался отстаивать независимость и право на личную жизнь. Но король сказал,
что для личной жизни есть любовницы. А жёны – они для исполнения супружеского
долга. С четвертой супругой я развёлся потому, что не смог его исполнять.
Оказалось, что просто женского пола жены для этого недостаточно.
Потом
погибла Марна.
Она
разбилась в горах, когда ехала из поместья в столицу. Не то чтобы я был к ней
слишком привязан, она была уже пятой моей женой. Но смерть её стала
потрясением. Она была совсем юна.
Я
продержал траур целых полгода, но Его Величество был непреклонен: никто не
вечен. В любой момент я могу последовать за Марной, а наследников у меня
по-прежнему нет. Но смерть Оттали, шестой
жены, явно насильственная, придала мне решительности. Год мне потребовался,
чтобы найти убийцу. Но обстоятельства, которые при этом открылись, изменили моё
отношение к браку. Выяснилось, что её завербовала разведка соседнего государства,
но она не справилась с заданием.
Это
открытие меня отрезвило. Кто по доброй воле захочет сочетаться браком с
мужчиной, за спиной которого их уже шесть, и два закончились трагически? Только
тот (та), кто не по доброй или с недобрыми намерениями.
Чем
ни способ решать проблемы государственной безопасности?
Последующие
шесть браков позволили выявить два заговора против короны, одну аферу, и разведывательную
сеть. Банальную измену одиннадцатой можно не считать. Только одна, девятая,
жена оказалась мне верна. Генриетта не являлась красавицей, но была уютной и
домашней. Увы, она слишком долго продержалась в своём статусе, и, что самое
страшное, была беременна. Я узнал об этом только после её смерти, иначе ни за
что бы не выпустил из защищённого поместья. А кто-то узнал и убрал помеху со
своего пути.
Мне
так и не удалось узнать, кто.
Последняя
супруга, ставшая жертвой шантажа, с радостью сняла с себя ношу нэрр-герцогини,
и удалилась в провинцию, в небольшой домик, подаренный за сотрудничество со
следствием. Очередная кандидатка в мою постель прдставляла, по сведениям,
интересы ноффа Ларса Броквиста, негодяя, который обманом загонял в финансовую
кабалу наивных партнёров, а потом изображал из себя героя-спасителя. По
большому счёту, короне не было дела до частных мошенников. Но Броквист
покусился не на того, и теперь находился под негласным наблюдением.