В структуре промышленности растет доля новейших наукоемких отраслей: электроэнергетики, атомной и химической промышленности, производства ЭВМ, робототехники. Характерно более качественное использование сырьевых ресурсов (развитие смежных производств, вторичное использование сырья).
Ведущей отраслью промышленности остается машиностроение, и именно в этой отрасли заметна тенденция к снижению удельного веса сырья, энергоносителей, затрат живого труда. Лидирующее положение в мире по масштабам производства машиностроительной продукции занимают США, на долю которых приходится около 45 % произведенных мощностей предприятий машиностроения развитых стран, в то время как на долю Германии, Франции, Великобритании и Италии вместе взятых – 36 %, Японии – 19 %.
В условиях НТП наиболее характерными являются следующие направления развития машиностроительного производства:
1) расширение выпуска оборудования, позволяющего резко повысить уровень автоматизации производства в целом (микропроцессоры, промышленные роботы, автоматизированные системы монтажа, контрольные аппараты для определения качества продукции и т. д.);
2) производство оборудования, способного обеспечить гибкость технологических процессов;
3) создание новых технологических процессов, позволяющих более экономно и комплексно использовать сырьевые и энергетические ресурсы (лазерная техника, склеивание металлов, холодное прессование и т. д.).
4) разработка «безлюдной» технологии – это не создание отдельных машин, а разработка систем машин для сельского хозяйства, строительства, добычи полезных ископаемых, складского хозяйства и т. д. Все это глобально ставит вопрос об исключении всякого рода физического участия человека в производстве[7].
На начало 90-х гг. для СССР – России была характерна стабильная экономика народного хозяйства с резкими перекосами в структуре экономики. За все годы социалистического строительства приоритет был отдан отраслям тяжелой индустрии, т. е. абсолютное преимущество в отраслях промышленности имели добывающие отрасли и военное производство в ущерб сельскому хозяйству, услугам, легкой промышленности, инфраструктуре. Это крайне обострило процесс перехода к рыночной экономике со всеми тяжелыми последствиями структурной перестройки народно-хозяйственного комплекса России.