Главным достоинством теории сравнительных преимуществ является убедительное доказательство того, что международная торговля выгодна всем ее участникам, хотя одним она может дать меньшую выгоду, другим большую, но в общих случаях выгода есть.
Теорией сравнительных издержек доказывается выгодность специализации не только в условиях абсолютного преимущества одной страны перед другой в производстве какого-либо определенного товара, но даже в условиях, когда такое преимущество отсутствует.
На производстве именно этого товара (в нашем случае шерстяной ткани), относительно более выгодного при сравнении с издержками на другие товары, и следует специализироваться. При этом может быть достигнут экономический эффект.
Допустим, что отрезок сукна длиной 25 м обменивается на бочонок вина емкостью 50 л и что издержки производства измеряются только затратами труда. На производство того отрезка сукна Португалия затрачивает годовой труд 90 работников, Англия – 100 работников, а на производство бочонка вина – годовой труд соответственно 80 и 120 работников. Преимущества здесь в том, что в случае отказа Португалии от производства сукна и импортирования его из Англии на каждом отрезке будет экономиться годовой труд 10 работников. В случае отказа Англии от производства вина и его экспорта из Португалии на каждом бочонке Англия сэкономит труд 20 работников. Проследить можно выгоду на зарплате, объеме произведенной продукции и т. д.
В результате действия этих законов возникает международное разделение труда и как следствие – мировая экономика.
Современное мировое хозяйство охватывает свыше 190 государств и территорий. В число развитых стран с рыночной экономикой входят 24 страны, в которых производится более >1/>2 мирового валового внутреннего продукта (ВВП). Из них выделяются семь ведущих государств – США, Япония, Германия, Франция, Италия, Великобритания, Канада, на долю которых приходится почти >2/>5 ВВП, >1/>2 экспорта и >4/>5 заграничных капиталовложений в рамках мирового хозяйства. Они и являются лидерами трех центров современного капитализма – американского, западноевропейского и японского.
В развивающихся странах проживает 52 % населения мира. По объему производства ВВП на душу населения эта группа стран отстает от развитых стран более чем в 10 раз. Вместе с тем система развивающихся стран сильно дифференцирована, т. е. отдельные страны по уровню экономического развития, сложившейся структуре хозяйства сильно приблизились к «нижнему эшелону» развитых стран, другие (более 40) составляют группу наименее развитых стран.