Граф нахмурился.
– Девушка согласна, а мне нужно жениться, чтобы оставить
наследника. Весомые причины, вы не находите? – резко отозвался
он.
– Во всяком случае, они ничем не хуже других, – архиепископ еще
раз задумчиво посмотрел на Эйлин. – Скажите, могу я поговорить с
вашей невестой наедине?
Джаспер бросил обеспокоенный взгляд на девушку:
– Я не думаю…
Тонкая ладонь легла на его предплечье, словно удерживая о
опрометчивых слов.
– Конечно, ваше преподобие, – Эйлин улыбнулась изумленному
жениху. – Я с радостью побеседую с вами.
– В таком случае, прошу в мой кабинет, – он распахнул дверь и
посторонился, давая девушке пройти.
Она кивнула и вышла. Священнослужитель сразу же последовал за
ней, предоставив графу удовольствие метаться по комнате, точно
зверь в клетке.
Кабинет располагался по соседству с гостиной. Светлая комната,
центр которой занимал огромный письменный стол. Вокруг него стояли
стулья. один с высокой резной спинкой – для хозяина и остальные,
попроще – для посетителей.
Эйлин присела на один из них, расправила тонкий шелк платья и
устремила взгляд на архиепископа.
– Я вас слушаю.
– Ваша фамилия не Джонсон-Доббс, – архиепископ не стал
церемонится.
– Действительно, у меня другое имя.
– Тогда почему ваш жених, – последние слова архиепископ произнес
с издевкой, – называет вас именно так?
Девушка улыбнулась:
– Считайте это ласковым прозвищем.
– Простите?
– Супруги часто используют уменьшительные имена или прозвища,
когда обращаются друг к другу: Сесси, Джек, мой ангел… чем это
обращение хуже?
– Но это же фамилия! – возразил церковник. – Причем не самая
благозвучная!
Эйлин пожала плечами.
– Она ничуть не хуже обращения “мой ангел”, не правда ли?
Архиепископ поджал губы.
– Ладно, но как вы называете своего жениха?
– Ваше сиятельство, конечно же. Ведь именно так следует
обращаться к графу.
– И никакого прозвища?
– Я его еще не придумала.
Она смело выдержала тяжелый взгляд хозяина дома. Он обреченно
вздохнул и почти незаметно дотронулся до кольца на безымянном
пальце. Камень-печатка вспыхнул алым светом. Эйлин вздрогнула.
камень правды – артефакт, который давал его обладателю возможность
понять, лжет собеседник или нет. Как правило, подобные артефакты
духовенство использовало только на исповедях… или допросах. И
девушка не помнила, чтобы изъявляла желания покаяться в своих
грехах.