Одна из дверей приоткрылась. Дом явно приглашал ее войти. Эйлин
переступила порог и оказалась среди кастрюль и сковородок. Все было
тусклым, медь давно не начищали, но в помещении все равно витали
запахи еды, от которых желудок опять заурчал, а рот наполнился
слюной.
– Даже не смей, – приказала сама себе девушка.
Одно дело взять немного угля, чтобы протопить помещение, и
совершенно иное – обыскивать кухню в поисках съестного. Не хватало
еще, чтобы ее застукали и обвинили в воровстве!
Стремясь как можно быстрее уйти, она огляделась в поисках
ведерка, чтобы переложить туда уголь.
Но искомого предмета нигде не было. Тяжело вздохнув, Эйлин
хотела уйти, но внезапно под огромным столом что-то звякнуло.
Ведерко само выкатилось и остановилось у ног девушки. Подхватив
его, Эйлин направилась к деревянному ящику, где хранился уголь. Не
удержавшись, осторожно погладила стену:
– Спасибо.
В ответ та завибрировала, словно урчащая кошка. Особняк явно
старался, чтобы гостье было комфортно. Эйлин невольно улыбнулась.
Зачерпнув угля она осторожно, чтобы не испачкать подол платья,
направилась обратно, когда в темноте коридора едва не налетела на
высокую фигуру.
– Осторожно!
Избегая столкновения, Джаспер успел выставить здоровую руку. И
все равно что-то тяжелое, брякнув, задело его по бедру
. Опустив взгляд, он с удивлением обнаружил, что девушка сжимает
в руках ведро с углем.
– Что за…
– Простите, но в спальне холодно, и я позволила себе… – смущенно
пробормотала она, старательно избегая смотреть ему в глаза.
Наверняка, ее пугала маска, но Джаспер прекрасно знал, что
отсутствие маски испугает еще больше. Некогда красавец, теперь он
сам не мог без содрогания смотреть на себя в зеркало.
– Вы позволили себе спуститься за углем? – фыркнул он. – Почему
не позвали кого-нибудь из слуг?
– Не хотела никого беспокоить.
– Неужели?
Джаспер заметил, как она переминается с ноги на ногу, и
подхватил злосчастное ведро с углем, оказавшееся весьма
тяжелым.
– Похоже, вы собирались протопить весь дом.
– Комната долго стояла закрытая, – Эйлин дернула плечом.
– Хотите сказать, что вечером никто не протопил ее? – прищурился
граф.
– Я… я просто заснула…
– А слуги решили пренебречь своими обязанностями, – понимающе
протянул Джаспер. – Как я понимаю, камин в вашей комнате вообще не
разжигали?