– Вот, держите. Надеюсь, вашей модистке этого хватит.
Понимая, что спорить бесполезно, Эйлин коротко поблагодарила и
спрятала письмо за манжет платья.
В эту минуту лакей вошел в комнату и торжественно произнес, что
экипаж подан, а его сиятельство ожидает на крыльце.
Эйлин кивнула.
– Скажите его сиятельству, что мне необходимо пять минут, –
распорядилась она.
– Только не слишком торопитесь – напутствовала ее леди Вайолет,
как только лакей вышел.
– Отчего же?
Улыбка почтенной дамы стала еще шире. Она напоминала кошку,
объевшуюся сливок.
– Чтобы показать ему, что не собираетесь плясать под его дудку,
разумеется. Мисс Сандрингтон всегда именно так и делала.
– По-моему это глупо, – отозвалась девушка, направляясь к
дверям.
Покинув гостиную, Эйлин вбежала по лестнице, перепрыгивая через
ступеньку. Горничную девушка звать не стала, быстро надела
незамысловатую шляпку, накинула плащ на плечи и вернулась в
холл.
Граф Уорвик, одетый все в тот же костюм для верховой езды и плащ
с пятью пелеринами, стоял на крыльце, задумчиво наблюдая, как лакей
загружает злополучные шляпные картонки.
Из-за шрамов уголок рта кривился и казалось, что граф неприятно
улыбается. Впрочем, он действительно мог усмехаться своим
мыслям.
– Простите, что заставила ждать, – окликнула его Эйлин.
Граф обернулся. Он не сказал ни слова, но под его хмурым
взглядом девушка вдруг осознала, что ее плащ очень старый, платье
несколько раз перешивалось, а шляпка куплена за несколько пенсов на
сельской ярмарке, куда она ездила полгода назад в выходной. Правда,
Эйлин украсила шляпку лентами, но все равно выглядело не слишком
презентабельно. Горничная, но не леди.
Это заставило ее еще больше выпрямить спину.
– Вы готовы? – уточнил Уорвик, протягивая руку, чтобы помочь
девушке забраться в карету.
– Нет, но это не важно, – отозвалась Эйлин.
Она опасалась, что граф, как в прошлый раз, сядет рядом, но на
этот раз Джаспер сел напротив и сразу же заерзал на подушках,
устраиваясь поудобнее.
– Вы не любите путешествовать? – вежливо поинтересовалась
Эйлин.
– Нет.
Понимая, что ее попросту отшили, девушка пожала плечами и
отвернулась к окну. В очередной раз она задумалась о том, каким
будет ее брак с графом и чем придется пожертвовать ради безбедной
жизни. И стоит ли жертвовать этим.
Рука, затянутая в тонкую кожу легла поверх ее ладони. Эйлин с
изумлением перевела взгляд на своего спутника.