– Конечно! Говорят, у него все лицо в шрамах.
– А еще у него нет носа, – добавила Мод.
Остальные заохали.
– Глупости! – Эйлин нахмурилась. – С носом у графа все в
порядке.
– А с остальным? – прогнусавила веснушчатая Элоиза.
– Тоже. Конечно, на его лице видны шрамы, но они ничуть не
портят его, напротив, придают ему благородства.
– Благородства? – охнули девушки.
– Конечно! что может быть благороднее, чем воевать за свою
страну?
Судя по недоверчивым взглядам, подобная мысль не приходила
девушкам в голову.
– А как же мисс Сандрингтон? – робко спросила Мэри. – Я слышала,
она разорвала помолвку.
Упоминание о капризной блондинке, которая всегда при примерке
нарядов доводила Эйлин до белого каления,, заставило сжать
кулаки.
– Помолвку разорвал граф. Сказал, что не желает жениться на
капризной глупышке. Мне об этом рассказали слуги за ужином.
Последняя фраза показалась особенно убедительной. Швеи
возбужденно загалдели, обсуждая услышанное.
– Тише, тише! с чего такой шум? – мадам Лали показалась в
дверях.
– Мадам, вы знали, что граф Уорвик сам разорвал помолвку? –
воскликнула Агнесс, самая юная из работниц. Ей недавно исполнилось
двенадцать лет, но она уже сутулилась от бесконечных часов,
проведенных в мастерской. Эйлин всегда беспокоилась, что станет с
девочкой дальше и пыталась хоть как-то помочь ей, но часто у нее
самой было слишком много дел.
– Джентльмены никогда не разрывают помолвок, Агнесс, –
назидательно произнесла модистка. – Это – прерогатива леди.
– Но… – девочка беспомощно взглянула на Эйлин.
– В любом случае, хватит болтать! – мадам Лали поманила к себе
Эйлин. – Вот. Здесь платья, здесь – белье.
Она всучила девушке две шляпные картонки точь в точь как те, что
остались стоять у порога.
– За туфлями лучше заехать к Готье, – напутствовала модистка. –
Надеюсь, мерки ты сняла.
Эйлин едва не застонала: как она могла забыть про обувь! Не
желая порождать подозрения она просто кивнула и вышла, провожаемая
нестройным хором голосов.
– Наконец-то! – В голосе графа слышалось раздражение. – Я уже
думал, вас заперли в чулане!
– И собирались идти меня освобождать?
– Нет. Я хотел послать лакея.
– А!
Несмотря на то, что перепалка была шуточной, Эйлин почувствовала
разочарование. Чтобы скрыть выражение лица, она склонилась над
картонками, делая вид, что укладывает их поудобнее.