Так и тут, отдав тысячу, я открыл
пересланный мне журнал и принялся читать, параллельно заглядывая в
поисковик сети, поскольку встречал много непонятных для себя
аббревиатур и названий. И хотя семьдесят процентов прочитанного
сводилось к нытью и рассуждениям о том «почему везёт остальным, и
не везёт мне», всё равно покупка оказалась полезной, хотя бы из-за
того, что дала мне много информации о планете и о нравах ее
населения.
Если с самого начала, то планета
являлась своеобразным галактическим Эльдорадо, поскольку за
поисками местного аналога золота туда слетались все отбросы и
искатели приключений, какие только были. Покупая на последние
деньги или беря в кредит оборудование, они искали и искали крупицы
минерала, переливая тонны воды. Сама планета Хатор была полностью
покрыта океаном без единого участка суши и, что удивительнее всего,
стала жертвой чьей-то агрессии в далёком прошлом, поскольку теперь
всю поверхность ее окутал пятидесятиметровый слой радиоактивной
пыли, не пропускающий свет местной звезды в толщу воды и не
оставлявший места для стационарной базы.
Единственное, что смогли сделать
завоеватели, когда обнаружили бесценные свойства случайно
найденного минерала, — это разместить на самой высокой точке
планеты подводный город-базу с огромным куполом плазменного щита,
который, раскрываясь в верхней точке, сдвигал радиоактивные осадки
в стороны, позволяя раз в неделю принимать транспорт извне и быстро
выпускать его обратно, энергии же при этом действии тратилось
колоссальное количество. Вот от этого города, кто в специальных
скафандрах, а кто побогаче на подводных аппаратах и делали вылазки
на поиск галадиума. Дело осложнялось тем, что даже на самом мелком
месте, где стояла единственная база, глубина была полкилометра, а
сколько при этом оставалось до дна океана, не знал никто,
современные сканеры не могли пробить радиационный слой,
запечатывающий планету, словно в скорлупу, так что наёмники
действовали на свой страх и риск.
На планете действовали представители
Торговой Федерации, оснащённые самыми современными подводными
кораблями и оборудованием, но, как было написано в журнале, они и
сами пропадали, попытавшись забраться глубже под воду в поисках
минерала, причем гораздо чаще, чем обычные наёмники, действующие в
одиночку.