— Знаю, – мой голос не дрогнул, но прозвучал неожиданно хрипло. – Еще шаг, и этот болт окажется в твоем сердце.
Он снова усмехнулся, как будто я сказала что-то веселое. А потом неожиданно нахмурился.
— Я ожидал, что здесь будет твой отец, – сказал он. – Но я не упущу случая причинить ему боль. Ничего личного, милая.
С этими словами Лориан сделал еще шаг вперед. Не отрывая от него взгляда, я нажала на спусковой крючок. Болт сорвался в полет и вонзился в грудь моего врага. И отскочил от прочной чешуи, потому что передо мной снова стоял громадный ящер. Из ноздрей вырвалось облачко черного пара, прежде чем Дракон распахнул пасть и издал протяжный рев. Тихо всхлипнув от ужаса, я попыталась спрятаться в карете, но не успела. Когтистая лапа обхватила мою талию, и спустя мгновение ветер ударил в лицо. Несколько взмахов крыльями, и мы оказались высоко в небе. Я даже закричать не могла, потому что горло сжало спазмом. Сердце стучало, как сумасшедшее. Уши заложило от высоты и скорости. У меня не хватило смелости посмотреть вниз. Я лишь изо всех сил вцепилась в когтистую лапу, которая удерживала меня на удивление бережно.
В какой-то момент подъем прекратился, и мое сердце замерло в горле. Я посмотрела вверх на морду Дракона, в то время как он скосил на меня свой аквамариновый глаз и хищно оскалился. А потом разжал лапу.
Голос, наконец-то, прорезался, и я с криком полетела вниз. Цепляясь за воздух, в котором не было для меня опоры.
Высоко надо мной кружил огромный Дракон. Протяжный рев снова расколол небо, но я едва слышала его за свистом ветра в ушах.
Ничего личного, милая.
Да, я всего лишь заплатила цену вместо своего отца. Во мне не было ни капли магии, чтобы как-то смягчить свое падение. А значит, это был однозначный конец.
Наверное, стоило закрыть глаза. Но я просто не могла. Смотрела, как Лориан Найтгард на глазах уменьшился, а потом снова стал больше. Рассекая воздух, он мчался ко мне, и спустя мгновение я вновь оказалась в бережной хватке.
Решил поиграть со мной?
Ну нет, больше у него не получится сбросить меня. Я обхватила руками сильную лапу и бросила мимолетный взгляд на землю. Она оказалась едва ли в полуметре от нас. Дракон больше не пытался набрать высоту. Я начала извиваться в его хватке. Если вырваться и побежать к деревьям, у меня был неплохой шанс скрыться от своего врага прежде, чем он сменит ипостась. Но лапа внезапно разжалась сама, и я кубарем покатилась по траве. С моих губ сорвался придушенный крик, когда Дракон бесшумно приземлился рядом, едва не раздавив меня своим телом.