— Даже наш князь Гостомысл во всех хитросплетениях не
сильно понимает, у него для этого есть помощник — Эйрик, дед
Забавы. Его семья всё это в руках держит. Хельга, как магом
городским стала, всегда осенью и зимой деду Эйрику с учётом
помогала, училась, чтобы самой всё знать, — продолжил Северин. —
Лучше бы ты тоже этому поучился, вместо того чтобы сбегать. Ведь
всё наследство перейдёт твоему старшему брату, а тебе город на
кормление выдадут, и что будешь делать?
— А что братья делают? Найму помощников, — Ингвар
пожал плечами, — негоже мне заниматься подобным.
— Вот обдерут тебя, как липку, и будешь знать, как
доверять, — не согласился Северин.
— Хорошо, женюсь на Хельге Белозёровой, раз она уже
всё умеет. — Ингвар ехидно взглянул на неожиданного
учителя.
— Женись, — машинально кивнул Северин, потом икнул, и
Ингвар, к своему веселью, увидел, как брови юноши полезли на лоб,
выражая огромное удивление. — Да ну тебя! Скажешь тоже.
— А что, не гожусь?
— Нет конечно, совсем не подходишь. — Северин покачал
головой. — Ты не обижайся, но даже если убрать, что оборотень магу
не пара, то Хельга осталась последней в старшей ветви, её князь
оставит в роду. Брак будет матрилинейным. Из младшей ветви ей мужа
подберут.
— А она согласится? — Ингвар почувствовал, как
недовольство растекается внутри.
— Ингвар, люди не оборотни, у нас пару подбирают
родители, а не ты сам и зверь твой. — Северин покачал головой,
удивляясь наивности оборотня. — Как скажет князь, так и будет. И
это надёжнее: всегда знаешь, кто и что в семью принесёт. А дальше
стерпится, слюбится. Да и чего ты на ней зациклился? Соперницу
достойную приметил? Видел я, как вы на поле дрались. Не
хотелось бы под руку вам попасться. Знаешь, ей всегда было сложно
равного соперника в Белозёрске найти, а тебя прямо как предки
послали. Но дальше этого Хельга не пойдёт.
Костёр почти погас. С наступающей тьмы к ещё тёплым
углям потянулись комары.
— Идём отдыхать, — Северин поднялся, — у тебя служба,
у меня работа. А тебе ещё и путь неблизкий предстоит
пройти.
— Спасибо, что накормил. — Ингвар поднялся, отряхнул
штаны от прилипшей коры и протянул руку Северину.
Тот ухватился, встал, потом зачерпнул из реки воды,
залил угли и, махнув рукой на прощание, направился к
себе.
***
Что-то неприятное Ингвар почувствовал ещё на подходе
к Слиесторпу. Вечер был тёплый, ветер еле шевелил листву на
деревьях, но по земле расплывался липкий туман. И ещё тишина.
Обычно вокруг орали вороны, гнёзда которых щедро усыпали местные
деревья, но сейчас ничто не нарушало покой этого места.