— Хеля, да и пусть раскусят! Мы скажем, что князь
Белозёров к нам охрану такую приставил, — никто и слова
поперёк не скажет, — ничуть не смутилась Забава. — Что плохого в
том, что тебя келпи охраняет? Кто ж против дедушки Гостомысла слово
молвить посмеет?
— Вот только дедушку в подобное впутывать не надо! —
Хельга строго взглянула на два просящих лица, но сдалась: —
Ладно, я попрошу его.
Забава и келпи довольно переглянусь.
Вернувшись домой, Хельга направилась к деду и после
долгих переговоров выторговала разрешение взять с собой
келпи.
Передав ответ неугомонной парочке, она взяла
несколько магических светильников и снова уселась за вышивание.
День завтра предстоял тяжёлый: нужно будет показать
магическую силу, которой у неё нет. Зато таковая имелась у
головастика, и Хельга собиралась нагло её позаимствовать. Девушка
только не понимала, почему после всего произошедшего ей нужно ещё
что-то кому-то доказывать: и так очевидно, что она лучшая.
***
Утро было прохладным. Месяц листопад входил в свои
права, полностью оправдывая своё название. Жёлтые листья просто
усыпали деревянные мостовые Новогорода; деревья стояли, чернея
ветками, и только старые дубы у ворот цеплялись за свою ржавую
листву.
Хельга с Забавой и келпи в образе парня направились
сразу к тренировочному полю, где уже собрались лучшие ученики.
Сегодня девушке предстояло встретиться как с магами, так и с
оборотнями. И только предкам было известно, как поведёт себя зверь,
встретив сородичей.
На успехи молодёжи должны были посмотреть старший сын
абсолюта, Первослав, и князь Кожемякин. Именно сегодня некоторых
отберут в ряды боевых магов, а кому-то, может, повезёт попасть в
хранители.
У края поля Хельга на минуту приостановилась,
выдохнула, сделала невозмутимое лицо и направилась к толпе
учеников. Забава, видимо, удивившись её нерешительности, покачала
головой и последовала за ней.
Увидев приближающихся девушек, толпа замолчала: очень
редко девицы приходят на такой отбор. Но никто из юношей не посмел
бы усомниться в том, что эти две имеют право находиться среди
них.
Хельга окинула взглядом толпу: «Интересно, а где
Пересвет?»
— Да ладно вам, не бойтесь! — Забава ехидно
хихикнула. — Предлагаю Хельгу из жребия исключить, пусть сражается
с победителем нашей группы.
— Издеваешься, Белозёрова? — Высокий,
незнакомый Хельге парень с вызовом уставился на неё, проигнорировав
Забаву. — Я второй год жду возможности сразиться с Сокровищем
Земель Восточных и узнать, правда ли оно столь ценно.