— Понял, — кивнул Гостомысл, — идём тогда сразу в
Новогород — спросим у куклы, что случилось. Может, это нам надо с
жалобой идти. И карту с собой захвати: нужно узнать всё, что
связано с этими общими предсказаниями. Что-то не помню я, чтобы
предки в одно место столько людей звали.
***
Уббе окинул взглядом идущего рядом с ним Ингвара:
«Пусть у мальчишки нет его зверя, повадки того, с кем был с
рождения, никуда не спрячешь. Хищник. Сильный, гордый, опасный и
знающий себе цену».
Так двигался отец Уббе и так двигается его брат
Сигурд Змееглазый — единственный, кто пробудил в себе кровь
легендарного морского змея. Отца Уббе, впрочем, уже нет среди
живых, и придётся королю Элле своей жизнью заплатить за
смерть легендарного викинга.
Вот почему цель похода изменилась: пять братьев лично
возглавили Великую армию. Они прошли катком по Нортумбрии и почти
добрались до её столицы — Эофервика[1], где засел Элла. Оставалось совсем
немного. Завтра войска возьмут город, в котором казнили отца
Уббе.
Но сейчас ярл[2] шёл по грязной улице маленького городка,
название которого он даже не запомнил. Ингвар потащил его к золотых
дел мастеру в надежде найти там подарок для своей невесты, чьё имя
он тщательно скрывал.
— Уббе, — окликнул ярла Ингвар, — скажи, а ты
очень любишь свою жену? Хочешь для неё тоже что-то купить?
Уббе мысленно удивился: «Это ж надо такое спросить…
Подобную глупость можно объяснить только молодостью».
— Даже не знаю, что тебе ответить, — сказал
ярл. — До семнадцати лет я учился обращаться с мечом и почти не
вылезал из хирда. А потом отец организовал мне брак с хорошей
девушкой с приличным статусом, которая в военном деле не понимала
ничего, но зато была доброй и хорошо воспитанной. Моим мнением
никто особо не интересовался, да и отцу никто из нас никогда
возражать не смел. Так что никаких мук выбора у меня не было.
Свадьбу мы сыграли давно, и я уважаю и ценю свою жену. А любовь я
считаю выдумками скальдов[3]. Они
воспевают её, чтобы им побольше платили и получше их кормили.
— А как же твой отец? О нём и его первой жене слагают
легенды, — недоверчиво уточнил Ингвар.
— А о второй и третьей не слагают? Отец и сам
легенда. Что говорят и что есть на самом деле — разные вещи. Ничего
хорошего ни ему, ни Лагерте эта привязанность не принесла. — Уббе
снисходительно посмотрел на младшего. — Брак должен нести пользу
семье и роду. Так что думай головой. Вот моя племянница