— Своей палатки у меня нет, а в общем
шатре в такую сырость дышать нечем. — Ингвар посмотрел на друга,
который пытался обойти многочисленные лужи и ямы, и улыбнулся. —
Как ты это время жил?
— Хреново, паршиво и отвратительно. —
Пересвет сердито взглянул на друга. — Ты мог меня с собой позвать,
когда сбегал. Вдвоём было бы проще.
— И что бы мы с тобой вдвоём делали?
Просили милостыню у ворот? Ты умеешь зарабатывать на жизнь, сам
стирать, готовить? В ценах хоть разбираешься? — спросил Ингвар. —
Вот я, оказалось, вообще бесполезен. И если бы в порту не встретил
Северина, то пришлось бы мне через неделю к батюшке на поклон идти.
Или меня бы за шиворот, как щенка, назад притащили. Думаешь, меня
сразу в хирд позвали? Да кому нужен четырнадцатилетний мальчишка?
Первые полгода я плотником под руководством Северина провёл, потом
примкнул к наёмникам, что грузы сопровождают, и вот только там мне
пригодилось то, чему меня учили.
— Ты был плотником? Сопровождал
грузы? — в голосе Пересвета слышалось недоверие. — Но ведь ты сын
абсолюта.
— И что с того? А есть хочется как
обычному человеку, и умение работать топором или варить в походе
кашу мне требовалось намного чаще, чем сражаться мечом. Теперь-то я
знаю, сколько стоят фунт крупы и две селёдки, а также, что такое
спать на земле и как прекрасно, когда есть тарелка горячего варева
и какой-никакой навес над головой. — Ингвар улыбнулся и похлопал
друга по плечу. — Угадаешь, что я чаще всего вспоминал? Как нас
кормила Хельга в Гледне. Я столько раз пожалел, что не учился у неё
готовить, а мерялся с ней силой.
— Да, Белозёрова не пропадёт там, где
пропадут все остальные, — буркнул Пересвет. — И ведь ей даже
работать не придётся. Она одна может в заложники целый город
взять.
— А ты, как всегда, недоволен ею? — В
голосе Ингвара послышались насмешливые нотки. — Вы снова сражались,
и ты снова проиграл?
— А как у неё выиграть? Она же
чудовище! — Пересвет покопался в кошеле, достал сферу с заклинанием
и протянул оборотню. — Полюбуйся: четырёхуровневая печать,
помещённая в сферу. Раскрывается по определённому слову. Ты
понимаешь? Это уже уровень стихийного мага! А я не подобрался к
нему и на половину! Где справедливость? Девицу предки одарили такой
силой, а ей она и не нужна: для счастливой жизни Хельге внешности
достаточно.