— Хельгу ты вряд ли увидишь: её точно дома закроют, — а вот
Забаву она может и прислать, чтобы убедиться, что ты действительно
вернулся. Увидишь рядом с ней высокого черноволосого парня — не
убивай: это питомец Хельги, водяная лошадь. Он по зиме в спячку
впал, но, может, проснулся уже. Вечно таскается за ней
хвостиком.
— Что ещё я должен знать? — Ингвар делал вид, что поглощён
дорогой и ему не то чтобы интересно.
— Вроде всё, — Пересвет почесал лоб, — может, и забыл что —
разберёшься по прибытии.
Вдалеке показались высокие деревянные стены Новогорода. Взыграл
боевой рог, приветствуя отряд, и, к своему удивлению, Ингвар увидел
множество людей — народ вышел поприветствовать его.
«Чего у местных такая радость из-за моего возвращения? — Ингвар
окинул взглядом толпу. — Надо же сколько девиц. А Хельги
действительно нет, как и Забавы. Неужели меня не хотят видеть?» —
Парень распрямился и сделал каменное лицо.
Отряд проследовал к Рориковому городищу. Там, на высоком
крыльце, Ингвара ждала матушка. Стоило им приблизиться, она резво
сбежала по ступенькам и, позабыв о правилах и своём статусе, обняла
сына.
— Матушка, я вернулся.
Ингвар ласково посмотрел на мать, мысленно отметив: «Какая же
она маленькая и хрупкая, даже до груди мне не достаёт».
— Приветствую тебя, сын мой. — Правительница смахнула слёзы,
повернулась к старейшинам и окинула их ледяным взглядом, мол, за
любое неосторожное слово я с вас лично шкуру спущу. — Проводите
Ингвара к абсолюту.
Те одарили Си Янь неодобрительными взглядами, но перечить не
рискнули: от её воли зависело будущее многих.
Ингвар по знакомой лестнице поднялся в терем. Отец встретил его
в гриднице, из которой парень убежал почти два года назад, когда
его пытались женить.
— Вернулся? — услышал Ингвар.
— Да, отец, я вернулся по вашему требованию. — Парень склонил
голову в качестве приветствия.
— Это хорошо, что ты помнишь о сыновнем долге, — кивнул Рорик и
посмотрел на старейшин. — Ну, вот он и приехал — поделитесь с ним
идеями, как выполнить предсказание.
Мужчины замялись. Рорик тем временем прошёл к высокому трону,
что стоял во главе стола, и уселся. После него расселись
старейшины, два шамана и старший сын абсолюта.
Какое-то время стояла тишина, а потом старейшины, вставая по
одному, начали рассказывать Ингвару о величии рода Радбортов и его
ответственности перед простыми оборотнями. Лицо парня выражало
полное согласие с речами присутствующих. Сам он пропускал их мимо
ушей, думая над более важными вещами: стоит ли отправить к Хельге
вестника, охраняется ли комната с порталом и сменил ли князь
Белозёров руны доступа к своему жилищу.