— А кем же
тебе приходится Неонилла? — Брови женщины начали сердито сходиться
к переносице. Хоть Ягайла и редко общалась с людьми, Гостомысла она
знала. — Князю известно, где ты?
«Тётка
мамы. Нет. Будет искать», — ответила надписью Хельга.
— Ясно, —
кивнула Ягайла и ушла в дом, костеря Неониллу.
«Если слухи
о князе не врут, стоит ждать гостей. Вряд ли тёмного мага остановит
то, что дорогу в Заповедные леса мало кто знает. Да и барьер его
мой не задержит».
Мысленно
пообещав открутить голову непутёвой полянице, Ягайла сердито
сплюнула и направилась к старейшине для разговора.
«Это и есть
те, о ком забыли?» — спросила она себя.
***
Прошла ещё
пара дней, и выздоровление Хельги
ускорилось, она уже уверенно передвигалась по двору и давно
перестала задыхаться после каждого круга. Голос не восстановился,
но кое-какие звуки всё же вырывались из её рта. Старуха эти дни
провела дома, словно чего-то ждала.
Ягайла
вышла из дома и уселась на крыльцо, где отдыхала Хельга.
— Может, у
тебя какие-то желания есть? — неохотно поинтересовалась старуха. —
Не обещаю многого, но кое-что могу исполнить.
Девушка
закивала головой: желаний у неё было на целый свиток.
Достав
прутик, Хельга написала на земле: «Помыться, постирать,
рубаху нижнюю».
Старуха с
удивление во взгляде посмотрела на девушку.
«Уж не
издевается ли? Разве людям не нужны редкие травы, самоцветы,
артефакты? Или для внучки князя это обыденность? Или просто эта
девица сама по себе такая странная?» — размышляла она.
— Идём,
покажу, где мыться. — Ягайла встала и направилась в дальнюю часть
двора. Там находился большой
сарай, который всегда был закрыт.
Старуха
толкнула дверь и зашла внутрь, Хельга проскользнула за ней и
замерла в удивлении: на низком каменном постаменте стоял огромный
медный котёл, наполненный водой. Под ним чуть теплился магический
огонь, а от воды шёл пар. Рядом, на скамье, стояло блюдо с
раствором мыльнянки и лежали крапивные мочалки.
— Иди,
мойся, — кивнула на котёл Ягайла, — а вещи этим тунеядцам оставь.
Они постирают. — Женщина строго посмотрела в сторону мышей. —
Сменную одежду тебе пришлю. — И вышла из сарая.
Хельга
уставилась на мышек, пытаясь понять: «Как же они такие маленькие
стирать будут?»
Но те,
видимо, ничуть не смутились от возложенной на них
ответственности и даже встали на задние
лапки, потирая передние.