Жители Гелиона ничем по виду от землян не отличались, разве
только причудливой, максимально открытой у женщин, одеждой. Это, с
земной точки зрения, было странным, учитывая то, что за связь до
брака полагалась, ни много ни мало, смертная казнь. Впрочем, за
адюльтер наказание было ещё хуже.
- Я рад видеть тебя снова, Джаред, - проговорил высокий седой
старик в странном балахоне, выходя им навстречу из зарослей и
кустов какого-то чахлого и колючего на вид, растения.
Мартиша с изумлением оглядываясь по сторонам, запоздало поняла,
что так зовут Магистра.
- И я рад тебя видеть, Лео, - Магистр пожал старику руку, - а
это моя... спутница, Мартиша.
Девушка инстинктивно протянула руку, от чего староста с воплем и
неожиданной для его возраста, прытью, отскочил от нее на добрых
пару метров.
- Здесь не принято трогать чужих женщин, - едва сдерживая смех,
прошептал Магистр Мартише, - за это могут отрубить руку.
- Что? Ужас! Где Тед? Спросите у него, - Мартиша боялась
двинуться, - и что тут, наконец, случилось?
- Говорите спокойно. Они понимают нас. На Гелионе нет языковых
барьеров. Вы же поняли, что он говорил?
Мартиша почувствовала себя дурой. Ведь и правда, она же
понимала.
Вокруг них стала собираться толпа.
Староста, опасливо поглядывая на Мартишу, уселся на заботливо
поставленную перед ним скамейку и жестом предложил им подойти
поближе.
- Что привело тебя, Джаред, сюда на этот раз?
Староста смотрел пытливо и немного встревожено.
- Мой молодой друг, - Магистр повернулся к Мартише, - брат этой
юной леди, попал у вас в... неприятность. Мы приехали все уладить и
забрать его домой.
- Хм. Теодор? Это невозможно. Сегодня на закате его казнят.
Мартиша протестующе вскрикнула, но Магистр, жестом остановив ее,
продолжил говорить спокойно и доброжелательно.
- Да, мы это уже слышали. Что же произошло?
- Он вступил в связь с Лалой. А ведь они не женаты. Они даже не
помолвлены! - староста повысил голос, в котором зазвенело
возмущение. Толпа вокруг согласно зароптала.
- Это ложь, - Мартиша просто не могла молчать, - мой брат
Легрей. В нашем роду не приняты связи до брака. Это невозможно.
- Да? - старик смотрел недоверчиво и с иронией, - кто же ему
запретит? Я слышал, на Земле это практически норма.
- Нет, - голос Мартиши креп, - на нем родовой запрет. Члены моей
семьи не вступают в беспорядочные связи. Прошу, приведите Теда.