Небольшой тамбур едва освещён
маленькой керосинкой. Зато, едва Туран толкнул вторую дверь, в лицо
тут же пахнула весёлая жизнь с ароматом женских духов, вина и едва
приметного чуть влажного запаха бани. Первая комната, так
называемый зал ожидания, буквально залита ярким светом аж четырёх
больших светильников. За овальным столом пять молодых женщин в
весьма откровенных банных халатиках разом повернули головы в
сторону Турана. Крайняя с правой стороны торопливо захлопнула
книгу.
– Добрый вечер, мастер Атиноу!
Перед Тураном, словно чёртик из
табакерки, возник мужичок лет сорока-сорока пяти в щегловатом
сюртуке дымчатого цвета. Гладко выбритое личико лоснится от жгучего
желания услужить дорогому гостю. Обширная лысина едва прикрыта
зачёсанными с висков волосами с проседью.
– Разрешите представиться, Гурьян
Кенаев, владелец заведения.
– Лицензия у вас не просрочена,
налоги вы платите регулярно и в полном объёме.
Застарелая шутка сама сорвалась с
губ. Угодливая мина на миг слетела со смазливого лица утуса
Кенаева, хотя обыватели Ничеево гораздо чаще и охотней называют его
Конём.
– Шутить изволите, мастер Атиноу, –
на лице Коня вновь засверкала улыбка профессионального подхалима. –
Надеюсь, очень надеюсь, что вы почтили моё скромное заведение как
клиент, а не как полицейский.
Владелец бани замер в почтительном
полупоклоне. Туран расстегнул верхнюю пуговицу зимнего пальто. А
Конь весьма и весьма скользкий тип. Буквально с порога распознал в
Туране начальника из губернии, почему и обратился сразу на
«мастер». Это плохо, но делать нечего.
– Это как получится, уважаемый, как
получится, – левой рукой Туран сдвинул Коня в сторону.
Пусть внешне владелец бани горит
желанием услужить дорогому гостю, только на самом деле на дне его
эмоционального фона мельтешит тревога. Конь боится, очень боится,
что залётный начальник из губернии зашёл в его заведение не как
клиент. Нужно признать, у него есть все причины для беспокойства. В
ту роковую ночь со второго на третье февраля Варм Ксижен, бывший
главный инженер стройки, отправился в свой последний путь именно из
«Лёгкого пара».
Испокон веков сложилось, что
публичные дома в империи людей совмещены с банями. Конечно не все,
а только самые дорогие, престижные и чистые. Слово «банщица» давно
стало синонимом проститутки. Но, в отличие от уличной проститутки,
которая только и умеет лежать с раздвинутыми ногами, настоящая
банщица может доставить клиенту изысканное наслаждение, помыть его
и провести расслабляющий массаж. Как холостой мужчина, тем более
мастер, Туран регулярно наведывается в «Лёгкий пар» в Снорке.
Местный «Лёгкий пар» изо всех сил тянется за губернским, но ему
явно не хватает аристократического лоска.