Царь с тоской посмотрел
на помятое, зареванное лицо дочери, а потом вдохнул и
добавил.
– Или просто от
восемнадцати. А мы им смотрины устроим…
– Ну, все… – Еремеев махнул рукой, стянул песцовую шапку с
головы и попытался ею утереть лицо. Вышла, конечно, полная ерунда.
Ибо кто ж песцовой шапкой морду вытирает. – Сейчас побегут парни
опять через леса в соседние королевства… И так половина по погребам
уж второй год прячется. Как царевне брачный возраст стукнул, так и
ушли в подпол. Ежели война или еще что-то, мы повоевать не успеем.
Рванут “женихи” вперед царского войска. Любого врага сметут к
чертям. Лишь бы на смотрины не попасть. Слушайте, может и правда
войну какую устроить? Ничего нам там никто не должен из
соседей?
– Да все, кто должен, уже давно вернули… Раз пять давеча
посылали вызов, не являются, сукины дети, на войну. Никак не хотят.
Боятся, вдруг в плен возьмем, а тут это…
Молодой купеческий сын Ростислав, который в совет царя попал
совсем недавно, кивнул в сторону царевны. Он единственный осмелился
в столь сложный для царства момент высказывать свое крамольное
мнение. Пока еще горячий, язык придержать не умеет. Его в совет
взяли за отцовские заслуги. Очень уж сильно тот просил. Так просил,
что в казну даже соответствующий взнос сделал.
– Аааааа! – Снова заголосила царевна. С каждым разом вопли
выходили у нее все громче и протяжнее.
– Машка! – Царь все-таки не выдержал. – А ну прикрой рот!
– Ах так... – Царевна резко замолчала, уставившись на отца
маленькими, похожими на поросячьи, глазками. – Значит, слушайте,
папенька, мою волю. Если завтра в Тридевятом царстве не будет
жениха из соседнего мира, так я... Я...
Марья вскочила с кровати и принялась вертеть головой, соображая
чем бы напугать отца посильнее.
– К Кощею тогда в полюбовное услужение пойду! – Выдала, наконец,
царевна.
Со стороны бояр раздался протяжный, счастливый вздох.
– Царь-батюшка, только не отговаривай ее... – Еремеев, бочком
приблизившись к самодержцу, радостно зашептал ему прямо в ухо. –
Пусть идёт. Мы так двух зайцев сразу убьём. И жить спокойнее
станет, и Кощей на любые условия согласиться, лишь бы мы этот
"подарок" обратно забрали. Так, глядишь, от Темного зла избавимся.
Потом мы ее ещё к Горынычу отправим. А там, и Соловья-разбойника
можно "осчастливить"...