На ночь Верусу и компании выделили
просторный дом на краю деревни. Заранее растопив печь, сумели
прогреть его достаточно, чтобы можно было спать, укрывшись одним
слоем шкур, а не тремя. Корнелиус разместился в зале у самой печи,
соорудив для себя что-то вроде топчана из подушек и ковров, что
ехали в экипаже вместе с ними. Братья-близнецы остались дежурить у
входа, собираясь сменяться по очереди, а Верус отправился во вторую
комнату, бывшую спальню, ныне полузаброшенный чулан, заваленный
всяческим хламом и мешками с зерном. С другой стороны, ему
досталась самая настоящая кровать, пусть слегка продавленная
посередине, но вполне мягкая и уютная.
Спал плохо, на ум шла всякая всячина
и думы о поместье, да жизни полной тревог и забот, ждущей его
впереди. Когда ночь перевалила за середину, провалился в лёгкую
дрёму, но скребущий звук, донёсшийся от единственного в комнатушке
окна, тут же вырвал парня из неё.
Сосредоточившись на окружении,
услышал приглушённый дверью храп Корнела и отчётливый шорох и скрип
бычьего пузыря справа. Дотянувшись до ближайшего мешка Верус снял с
него кинжал и припрятал под шкурой, второй рукой коснулся
жертвенного кольца на поясе и наколол палец, не забывая следить за
окном.
– Сандоузо мэ’то аима моу, –
слетели с губ слова первичного наречия, а капли крови, показавшиеся
на пальце, засветились золотом, скрытые под шкурами. Достойная
кровь ответила на зов, готовая действовать в любую секунду.
Вскоре скрип сменился резким хрустом
и по ногам дунул ледяной сквозняк зимней ночи. В следующий миг в
комнату запрыгнула тень. Блеснула сталь. Не произнося и слова,
тёмная фигура приблизилась к кровати и занесла над Верусом короткий
меч, а в окне мелькнула вторая тень.
– Аима, протекто мэ эт’хостибас
энча’трес!
Пронзительный выкрик, волнение крови
и вспышка кольца заклинания на руке, отразившаяся испугом в
расширившихся глазах убийцы. Ударный поток волной сжатого воздуха
подхватил бедолагу, занёсшего меч, и со всего маха шарахнул о
перекладину потолка. Верус же скатился с кровати, оказавшись по
центру комнаты в окружении завалов мусора и врагов.
Встав в полный рост, он покрепче сжал
рукоять кинжала левой рукой, тогда как на правой уже вертелся новый
вектор заклинания. Не обращая внимания на рухнувшего на пол
неудачника с коротким мечом, парень приготовился к сражению со
вторым, что как раз заскочил в комнату. Одеты оба были в глухие
двуполые балахоны, накинутые поверх кожаных доспехов. У того что
спереди на груди поблёскивал железный панцирь, а в руках качался
кистень. Заметив необычное оружие, Верус прикинул пользу от него в
замкнутом пространстве комнаты и ухмыльнулся.