- Долго спишь, - вместо приветствия недовольно произносит она. - Все уже ушли работать. В деревне мы встаем рано.
- Работать? - недоуменно гляжу на ее бледное лицо. - А можно позавтракать? Я очень кушать хочу.
- Завтрак будет в девять, - отрезает тетя Лида. - Иди во двор, ребята все тебе покажут, - разворачивается, махнув полами юбки и уходит.
Выхожу во двор, спускаясь по скрипучим ступеням крыльца, и иду туда, где слышен гогот домашней птицы и детские голоса. Завернув за угол дома, вижу широкий задний двор. Пятеро детей разного возраста уже вовсю трудятся. Двое совершенно одинаковых на лицо мальчишек лет по десять кормят кроликов и металлическими совками вычищают помет из клеток. Разбудившая меня с утра худая девчонка собирает в корзинку яйца, гуляя по курятнику и заглядывая во все углы. Еще одна девочка на вид помладше меня, носит в ведерке воду и заполняет поилки. Из потемневшего деревянного сарая выходит рослый светловолосый подросток, который выглядит старше остальных. Его руки перемазаны то ли глиной, то ли навозом. Он подходит ближе, хмуро глядя на меня и вручает мне пустое эмалированное ведро.
- Ты Женя?
Молча киваю ему, задрав голову - очень уж он высокий. Он не называет своего имени в ответ, а сразу деловитым тоном дает мне задание.
- Здесь мы почти все сделали. Тебе осталось подоить козу.
Смотрю на него испуганным взглядом. - Козу? Я... я не умею.
- Научишься, - усмехается он. - Или ручки запачкать боишься?
Вырываю из его руки ведро и уверенно направляюсь к сараю. Привязанная к деревянному столбу белая коза монотонно жует траву. Ее вымя раздулось от молока. Я не знаю, с какой стороны даже подойти к ней. Осторожно приближаюсь с левого бока и просовываю ведро ей под вымя, отмахиваясь рукой от надоедливых мух. Так, и что же дальше? Я росла в городе и живых коз в глаза не видела. Теоретически я понимаю, как доят коров, видела в фильмах... Надо попробовать.
Сажусь на корточки, протягивая руку к вымени. Коза косится на меня черным глазом. Хватаю одной рукой за мягкий длинный сосок и тяну вниз пару раз. Ничегошеньки, только коза топчется на месте, не переставая жевать. Беру в каждую руку по соску и тяну энергичнее. В ведро падает скудная молочная капля. Уже что-то. Воодушевленно продолжаю сжимать козьи соски, оттягивая их вниз. Молоко тонкой струйкой бьет в ведро. Тут мне на лоб садится жирная муха. Я с силой машу рукой, чтобы прогнать ее. Коза резко дергается, будто ей в бок воткнули иголку, задевает копытом ведро и меня, я лечу на пол, а ведро откатывается в угол.