— Прости, увлекся, — вмиг стерев с лица странно-рассеянное выражение лица, расплывается в проказливой ухмылке. — У тебя такая нежная и мягкая кожа, я аж пожалел, что у меня у самого не так. Косметическими кремами пользуешься? Может, посоветуешь их и мне? Мне всё равно, женские они или нет. Если они помогают, то почему бы и не попробовать...
— С вами всё в порядке? — звучит вопрос слева, и я, отвлекшись от чуши, что без умолку городит мой сосед, поворачиваю голову: к нам незаметно подошла стюардесса, и теперь она с недоумением глядит на полусидящего в моих ногах Нила.
— Это вы мне? — отняв руку с моего бедра, оборачивается и одновременно с этим встает. Опомнившись, я разжимаю ткань и убираю руку с его спины.
— Вам. Что вы делаете?
— Очень хороший вопрос, — выпрямившись, говорит Нил. — Вам любопытно, я отвечаю: я снимал туфли этой прекрасной мадмуазель.
— Девушка, — встреваю я, обращаясь к ней крайне вежливо и заодно туфлю поправляя, — вам лучше не знать всех обстоятельств и не спрашивать ни о чем больше. Он человек без комплексов. Не заметите сами, как стыд и неловкость поселятся красными пятнами на вашем миленьком лице, а его они даже не заденут.
Я, похоже, ее и озадачила, и заинтриговала, и заставила всё же покраснеть. Не знаю, какие мысли-эмоции посетили ее воображение — решила не заглядывать в душу и побыть некоторое время обычной земной девушкой, так интереснее поездка, — но решает оставить она нас весьма скоро:
— Пожалуйста, сядьте на свое место и пристегните ремни безопасности. — С этими словами она уходит дальше по проходу.
Нил охотно занимает свое кресло, пристегивается, но больше не смотрит на меня. Полюс его интереса резко меняется.
— Парень, позволь-ка. Дай-ка мне эту штуку.
Я ошеломленно наблюдаю за тем, как он, потянувшись к креслу через проход, бесцеремонно отбирает у ошалелого паренька — с мелкой косичкой и с темно-вишневой замыкающей бусинкой на конце в длинных до плеч русых волосах — оранжевый пластиковый мячик для пинг-понга. И начинает и так, и этак крутить в пальцах, а потом, игнорируя мрачный враждебный взгляд длинноволосого, — перебрасывать шарик из ладони в ладонь, расставив их на некотором расстоянии друг от друга, и, никого не замечая, бубнить:
— И что я себе такую же не купил? Для полета в самый раз.