***
Громоздкая дребезжащая колымага, гордо именуемая скорым
пассажирским дилижансом месье Блуа, вдруг встала колом посреди
дороги. Странное дело: до Парижа было еще трое суток ехать, не
меньше. Считай, они только – только из Брента выехали.
Вокруг было весьма живописно – на горизонте тянулась небольшая
речушка, густая дубрава раскинулась у самой дороги, но пассажиров
это все совсем не радовало. А если внезапная остановка вызвана
разбойниками и грабителями? С настороженностью, а то и испугом, они
выглядывали из окон. Кто-то даже целился из аркебузы.
- Господи, там человек! – из полураскрытой двери показалась
очаровательная женская головка с белокурыми локонами. Широко
раскрытыми глазами девушка смотрела в сторону огромного дуба, у
узловатых корней белело чье-то тело. - Смотрите! Ой, кажется это
юноша! И ему нужна наша помощь!
В окошке рядом немедленно появилась и голова страшной мегеры –
старушенции в старомодном черном чепчике. Выражение ее лица прямо
кричало в этот момент – к черту этого человека, давайте продолжим
путь.
- Констанция! Никуда мы не пойдем! Слышишь?! А вдруг он сам
разбойник и просто притворяется. Спрячься! Не смотри туда! Пусть
лучше кучер посмотрит! Эй, кучер, где тебя носит, бездельник?! За
что мы тебя платим по пять су с носа?!
А кучер, тучный детина с рябым лицом, в этот самый момент только
слезал с передка. Поглаживал в руках огромный мушкетон с широким
раструбом на стволе, которым с пяти - шести шагов можно было два
десятка человек уложить в землю.
- … Прицепилась же старая карга… И что ей дома только не
сидится? Всю кровь уже выпила, а нам ведь еще ехать и ехать до
Парижа, - ворчал он, с недовольством косясь в сторону дилижанса.
Старуха в той стороне еще больше распалялась, призывая его быстрее
шевелиться. – Я уже начинаю мечтать, чтобы на нас напали… Ух ты, и
правда, человек! В одном исподнем…
Из головы мигом вылетели все мысли. Ствол мушкетона сам собой
взлетел вверх и уставился в сторону ближайшего дуба. Если
разбойники и были, значит, прятались где-то там. Самое хорошее
место для нападения.
- Эй, месье? Вы живы? – негромко крикнул он, настороженно
всматриваясь в густые кусты орешника. – Месье?
Но лежавший под дубом юноша, по-прежнему, не двигался. Продолжал
неподвижно лежать, раскинув в сторону руки и ноги.