- Катарис. Лаурина Катарис. Я из девятого «К». Пожалуйста, не нужно к директору. Я там вчера была.
Он усмехнулся. Кажется, даже его глаза смеются. Светло-карие. Такие добрые.
- Лаурина, послушай меня внимательно, - его лицо стало серьезным. – Никому, никогда не говори, кто твоя птица. Слышишь меня? - Незнакомец положил обе ладони на мои плечи, наклонился, смотрит в глаза. – Никому и никогда. Поняла?
- Весь класс видел мою птицу, так что уже поздно. Всем и так ясно, что я – голубь или… голубка, – говорю озадачено, хмурю лицо, хотя мама каждый день напоминает, что к тридцати годам я стану страшной и морщинистой, если продолжу так хмуриться.
- Сколько тебе лет, Лаури?
- Пятнадцать.
Он тяжело вздохнул, что-то проглотил, но контакт в глаза не прервал.
- Твой питомец особенный. Это не голубь, лишь маскировка. Он расскажет тебе обо всем дома, в безопасном месте. Ты должна спрятать его. Для всех, кто будет спрашивать, говори, что ты – птица, обыкновенная птица. Во всех анкетах, в том числе и при поступлении в академию пиши, что ты птица, но без уточнения. Поняла?
- Я… Я не буду учиться в академии… - Не понимаю, что от меня нужно этому человеку.
- Почему? – теперь лицо нахмурил он.
- Папа сказал, что я буду учиться в академии только если произойдет чудо. А со мной такого не случается… Скорее наоборот.
- Почему папа так сказал? – мужские руки все еще на моих плечах. Только сейчас заметила, что вокруг меня и незнакомца сияет прозрачная полусфера, ее контуры мерцают фиолетовым. Я уже видела нечто похожее. Брат создавал такой купол, когда общался со своей девушкой у нас во дворе и не хотел, чтобы его слышали остальные члены семьи. То есть незнакомец не хочет, чтобы наш разговор кто-то подслушал?
- Он считает, что мне не нужно учиться, потому что я – девочка, - вкладываю в ответ возмущение.
- Но ты хочешь учиться в академии для магов?
Киваю. Зачем-то даже поджимаю губу. Не прибавляю здесь, что отец потратил почти все нажитые средства на обучение братьев. А их у меня четверо. Все старшие. Помимо этого, у меня еще четыре младших сестры. Да, я где-то посредине. Пятый ребенок, долгожданная девочка. Мама меня очень хотела, как мне говорили все детство. И только когда я выросла, поняла, для чего меня растили, почему так хотели именно девочку. Потому что дочь – бесплатная домработница, няня и просто помощница. Да в общем найти мне занятие (полезное для других) несложно. Могли же родители остановиться на пятом ребенке. Дождались девочку. Все. Хватит. Нет же… Затем еще двоих родили, затем еще близняшки… В итоге я для них и няня, и мама. А родители молодцы, счастливы. Доходы не покрывают все потребности семьи, но это не беда. Зато мы – счастливая большая семья.