Короче — не захотел Странник давать
задний ход тогда, когда стало ясно, что теперь он предоставлен
самому себе и на помощь извне рассчитывать не приходится.
И ведь справился, хоть пару раз ему
казалось, что все рушится и выхода нет. Но он знал — главное себя
не жалеть и руки не опускать, тогда Судьба точно хоть один шанс да
выдаст. Так и вышло — что-то он выудил из разрозненных записей
приятеля, что-то подсказала его женщина, до чего-то своим умом
дошел. В результате вот — мастер-кузнец ему меч Демиургов
выковывает, а после завершения Великого Делания над одним
заброшенным замком в Серых Пустошах, над его самой высокой башней,
поднимется однотонный черный флаг, тот, что без какого-либо герба
или рисунка на полотнище.
Черный Властелин возвращается в этот
мир.
Странник рассмеялся над иронией
судьбы. Он — Черный Властелин. Расскажи кому из знакомых — не
поверят.
Хлоп!
Рядом со Странником сверкнуло яркое
пятно портала, из которого вывалился громко сквернословящий
Тристан, его давний спутник, советник и головная боль.
Что примечательно — при его появлении
в кузнице резко запахло гарью. По идее, этот запах для нее был
естественным, только вот в ароматах, которые источал пикси, имелись
какие-то особенные нотки, те, которые мог уловить даже человек с не
очень развитым обонянием.
Собственно, по Тристану было видно,
что досталось ему от огненной стихии неплохо. Он был весь
перепачкан сажей, у него обуглились кончики крыльев, а сзади, на
полосатых цветастых штанах, красовалась серьезных размеров дыра,
сквозь которую была видна нога с красным пятном ожога.
Странник дослушал заковыристую
тираду, которую выдал его приятель, дождался, пока он обвинит во
всем его, плюнет на пол, получит тумака от дворфа, который стоит к
нему ближе других («Это как же на пол кузни плевать-то? Это же как
в матерь свою харкнуть, стало быть!»), и только после этого спросил
у него:
— Стало быть, свершилось? Вернулись
боги?
— Вернулись. — Тристан скинул с плеч
лямки помочей и начал стягивать штаны. — А то ты не видишь? Сволочи
эти небожители, вот что я тебе скажу!
— Три или больше? — не обращая
внимания на раздраженное, не сказать — взбудораженное состояние
приятеля, продолжил расспросы Странник.
— Пять не хочешь? — Тристан стянул
штаны, поднял их вверх и застонал: — Фамильные портки, их еще мой
дедушка носил! Им сносу не было! Теперь такие не шьют!