Впрочем, одного такого отчисленного
Юр видел. Год назад, когда пришло время сдавать зачет по
ориентированию и выживанию в лесу, в одном из распадков он нашел
обглоданные разрозненные кости. Для волка они были великоваты, для
медведя маловаты. После обнаружился череп, и тогда все встало на
свои места. Говорить о находке Юр никому не стал, но необходимые
выводы сделал.
Солнце припекало все сильнее, время
давно перевалило за полдень, и юный послушник печально вздохнул —
жару он переносил плохо. Впрочем, он вообще не слишком любил
выбираться за стены родной обители и совершать длинные пешие
прогулки. То ли дело сидеть в прохладной тишине библиотеки и
читать, читать…
Однако желания желаниями, а
путешествие-стажировка перед выпуском — это суровая реальность,
представлявшая собой обязательное испытание для тех, кто смог
преодолеть все четыре года напряженной учебы. Каждый послушник,
добравшийся до выпускного курса, сначала сдавал невероятные по
сложности экзамены, а в качестве последней, практической проверки
получал некое выездное задание, и от того, как быстро и как точно
оно будет выполнено, зависела его дальнейшая судьба. Управился
ловко и скоро — тебя ждет одна из столиц или же относительно
крупный город. Если затянул, сделал все криво и косо, наследил,
выдал себя, за тобой гнались — гнить тебе в гарнизоне на окраинах
Раттермарка, а то и в просто большом селе. А коли вообще не
справился… Нет, это было невозможно. Такие послушники до выпуска не
доходили, по крайней мере, Юр о таком не слышал. Да и то — от
полусотни с лишним новичков, с которыми он когда-то начинал учебу,
до выпуска дошло всего четырнадцать человек, восемь юношей и шесть
девушек. Остальные покинули обитель — кто-то в сопровождении
братьев-охранников и с завязанными глазами, а кто-то… Кто-то,
скорее всего, так и лежит в распадках и оврагах, которых так много
в лесах, окружающих обитель.
Послушник негромко вздохнул и пошел
вперед — до темноты он хотел одолеть еще миль двадцать. А вообще —
не самое плохое ему направление досталось для задания. Ведь если
рассудить здраво — коли здесь так припекает, то что же на Юге
творится?
По какому принципу распределялись
задания, Юр даже не представлял. Его просто вызвали в кабинет, где
сидел глава филиала прелат Невье, который сухо и деловито
сообщил: