Проходит бесконечные десять минут, прежде чем на плечо девушки опускается рука подруги, неслабо при этом пугая. Но вскрик у нее получается сдержать, потому что она с самого начала понадеялась на то, что клубный незнакомец не станет преследовать.
— Хей, спокойнее, Таша, — Маша знает, как привести расшалившиеся нервы приятельницы в порядок. — Это просто я. Не твой красавчик. Хотя знаешь, — игриво подмигивает, — он порывался за тобой побежать. Уж не знаю, что между вами произошло, но ты его явно чем-то зацепила.
— Се-ксом, чем же еще, — горько усмехается Порезова. — Ты же знаешь, у меня других связей с мужчинами и не бывает, только плотские отношения...
— ...Без обязательств, помню. Но, может, пора пересмотреть свои принципы? Особенно, когда рядом такой шикарный экземпляр?
Анастасия понимает, что подруга ей желает лишь счастья, но старые раны так и не зажили, чтобы пытаться наносить новые. Она отчаянно боится за свое сердце, страдающее столь долго, что живого места на нем уже не осталось. И не существует никакого лекарства от чужой жестокости.
Они вместе заходят в столовую, на поднос набирают салаты, мясные отбивные и удивительно вкусный чай, который только здесь заваривают. Присаживаются за любимый столик у окна с видом на двор университета и принимаются за поздний завтрак, наслаждаясь. Иногда переговариваются, обсуждая Анатолия Алексеевича, после переходят на темы попроще: предстоящих экзаменов и зачетов. Шум вокруг от прибывающих студентов мешает девушкам, поэтому о личном они забывают, пока не доберутся до квартиры Солнцевой — там их никто не подслушает.
Ребята из группы пытаются завлечь девчонок в разговор, но у них ничего не получается, как-то с самого первого дня и Анастасия, и Мария были обособленны от других юношей и девушек, чувствуя себя куда старше, чем эти вчерашние школьники. Махнув рукой, Порезова прощается с болтунами и, отнеся еду на приемник посудомойкам, выходит из помещения, насквозь пропахшего супом и мясом. Подруга догоняет её через пару метром, весело щебеча о своем предстоящем дне рождения. Настя лишь улыбается — рядом с этой девушкой всегда спокойно и светло на душе.
Пары заканчиваются в этот день поздно. Настолько поздно, что на улице уже темнеет, когда Порезова выходит из здания университета. Маше нужно в библиотеку, поэтому они не вместе. И девушка бы пошла на автобусную остановку, если бы не одно «но» — Анатолий Алексеевич стоит, подперев массивную колонну плечом, курит и явно кого-то ждет. Пепел с его сигареты ярким пятном падает на каменные плиты, когда мужчина замечает студентку. Тушит окурок о трещину в стене и бросает в мусорку, а после, не сворачивая, движется в сторону Насти. У нее тут же пропадают любые сомнения насчет того, что так поздно преподаватель делал на улице.